“Tu l’as touchée?!” crient plusieurs en s’éloignant.

“Oui. Je n’ai pas peur de la lèpre, depuis que j’appartiens à Jésus. Et j’ai pitié, car je sais ce que c’est que d’être lépreux. Peut-être la malheureuse a-t-elle été frappée, car elle saigne de la tête. Peut-être elle était descendue chercher de la nourriture. C’est terrible, savez-vous, de mourir de faim et d’être obligé de défier les hommes pour avoir un pain.”

“Elle est très abîmée?”

“Non. Je ne sais pas comment elle est parmi les lépreux. Elle n’a pas de squames, ni de plaies, ni de gangrène. Elle l’est peut-être depuis peu. Viens, Maître, je t’en prie. Comme pour moi, aie pitié de la sœur lépreuse!”

“Allons. Donnez-moi du pain, du fromage et le peu de vin qui nous reste.”

“Tu ne vas pas la faire boire là où nous buvons!” crie l’Iscariote terrorisé.

“Ne crains pas, elle boira dans ma main. Viens, Simon.”

360.12 - Ils s’approchent… mais la curiosité attire aussi les autres. Sans plus se soucier des feuilles mouillées et qui font pleuvoir de l’eau des branches qu’ils remuent, ni de la mousse trempée, ils montent sur la côte pour voir sans s’approcher de la femme. Ils voient Jésus qui se penche, la prend par-dessous les bras, la transporte et la fait asseoir contre un rocher. Elle laisse aller sa tête comme si elle était morte.

“Simon, relève-lui la tête que je puisse faire descendre dans sa gorge un peu de vin.”

Le Zélote obéit sans crainte et Jésus, tenant élevée la courgette, fait tomber des gouttes de vin entre les lèvres blêmes et entrouvertes. Il dit:

“Elle est gelée, la malheureuse! Et elle est toute trempée.”

“Si elle n’était pas lépreuse, nous pourrions l’amener ou nous étions” dit André compatissant.

“Il ne manquerait plus que cela!” dit Judas furieux.

“Mais si elle n’est pas lépreuse! Elle n’a pas de trace de lèpre.”

“Elle a le vêtement. Cela suffit.”

Pendant ce temps le vin agit. La femme pousse un soupir fatigué. Jésus, voyant qu’elle avale, lui en fait couler une gorgée dans la bouche.

La femme ouvre deux yeux embués et épouvantés. Elle voit des hommes. Elle essaye de se lever et de fuir en criant:

“Je suis infectée! Je suis infectée!”

Mais les forces lui manquent. Elle se couvre le visage avec les mains. Elle gémit:

“Ne me lapidez pas! Je suis descendue parce que j’ai faim… Cela fait trois jours que personne ne m’a rien jeté…”

“Voici du pain et du fromage. Mange. N’aie pas peur. Bois un peu de vin dans ma main” dit Jésus en se versant dans le creux des mains un peu de vin et en le lui donnant.

“Mais tu n’as pas peur?” demande la malheureuse stupéfaite.

“Je n’ai pas peur” répond Jésus.

Et il sourit en se levant, mais il reste près de la femme qui mange avidement le pain et le fromage. Elle semble un fauve affamé. Elle halète dans l’anxiété de se nourrir.

360.13 - Puis, une fois apaisé le désir animal de son estomac vide, elle regarde tout autour… Elle compte à haute voix: