Jean se glisse par devant. Il est à genoux et il embrasse les genoux de son Jésus affligé, et les larmes lui viennent aux yeux quand.il murmure:

“Oh! mon Maître!”

Le Zélote, qui a toujours sur sa poitrine la tête de Jésus, se penche pour baiser ses cheveux en disant:

“Et pourtant nous t’aimons tant! Mais nous voudrions avoir la possibilité de te défendre, de nous défendre, de triompher. Nous sommes humiliés de te voir homme, soumis aux hommes, aux intempéries, à la misère, à la méchanceté, aux besoins de la vie… Nous sommes sots. Mais c’est ainsi. Pour nous tu es le Roi, le Triomphateur, le Dieu. Nous n’arrivons pas à comprendre la sublimité de ton abnégation, de ta soumission à tant de choses pour notre amour. C’est que Toi seul, tu sais aimer. Nous, nous ne le savons pas…”

“Oui, Maître. Simon parle bien. Nous ne savons pas aimer comme aime Dieu: Toi. Et ce qui est infinie bonté, amour infini, nous le prenons pour de la faiblesse et nous en abusons… Augmente notre amour, augmente ton amour, Toi qui en es la source, fais-le déborder comme en ce moment débordent les fleuves, pénètre-nous, sature-nous de lui comme le sont les prés le long de la vallée. Il n’est pas nécessaire d’avoir la sagesse, la valeur, l’austérité, pour être parfaits comme tu nous veux. Il suffit d’avoir l’amour… Seigneur, moi, je m’en accuse au nom de tous: nous ne savons pas aimer.”

“Vous deux, qui me comprenez davantage, vous vous accusez. Vous êtes l’humilité. Mais l’humilité est amour. Mais les autres aussi ne sont séparés de vous sur ce point que par une mince cloison.

Et Moi, je l’abattrai. Car en effet, je suis Roi, Triomphateur et Dieu. Pour toujours. Mais maintenant je suis l’Homme. Mon front s’incline déjà sous le supplice de ma couronne. Cela a toujours été une couronne torturante que d’être l’Homme… Merci, mes amis. Vous m’avez consolé. Car cela a de bon d’être homme: avoir une mère aimante et des amis sincères.

360.10 - Maintenant réveillons les compagnons. Il ne pleut plus, les manteaux sont secs, les corps reposés. Mangez et partons.”

Il élève la voix lentement mais le “partons” est un ordre précis. Tous se lèvent et regrettent d’avoir toujours dormi, pendant que Jésus veillait. Ils s’apprêtent, mangent, prennent les manteaux, éteignent le feu et sortent sur le sentier humide pour commencer la descente jusqu’à un chemin muletier qui suit la côte, suffisamment en pente pour ne pas être une mer de boue. La lumière est encore faible, pas de soleil et temps couvert. Mais elle suffit pour se diriger.

360.11 - André et les deux fils d’Alphée sont tout à fait en avant. À un certain moment ils se penchent, regardent et reviennent en courant.

“Il y a une femme! Elle semble morte! Elle barre le sentier.”

“Oh! quel ennui! On commence mal. Comment va-t-on faire? Maintenant il va aussi falloir se purifier!”

Les premiers murmures de la journée.

“Allons voir nous si elle est morte” dit Thomas à Judas Iscariote.

“Moi je n’y vais absolument pas” répond l’Iscariote.

“Je viens avec toi, Thomas” dit le Zélote et il va en avant.

Ils l’approchent, se penchent et Thomas revient en arrière courant et criant.

“Elle est assassinée, peut-être” dit Jacques de Zébédée.

“Ou bien elle est morte de froid” répond Philippe.

Mais Thomas les rejoint et il crie:

“Elle a le vêtement décousu des lépreux…” et il semble avoir vu le diable tant il est effaré.

“Mais elle est morte?” demandent-ils.

“Qui peut savoir! Moi, je me suis échappé.”

Le Zélote se relève et s’empresse d’aller vers Jésus. Il dit:

“Maître, une sœur lépreuse. Je ne sais pas si elle est morte. On ne dirait pas. Il me semble que le cœur bat encore.”