Il les débarrasse des herbes et des outils agricoles et revient en arrière pendant qu’eux, rapides comme des lièvres, s’esquivent par des ruelles périphériques vers la maison du Cénacle.

631.14 - Mais les adversités de ce jour ne sont pas encore finies. Un groupe de légionnaires, qui se dirigent vers la taverne voisine, les croise et l’un d’eux les observe et les montre aux autres. Et tous se mettent à rire. Et quand ces pauvres disciples maltraités sont obligés à passer devant eux, un des soldats adossés à la porte les apostrophe:

“Heu! Le Calvaire ne vous a pas lapidés et les hommes vous ont frappés? Par Jupiter! Je vous croyais plus courageux! Et que vous ne craignez rien puisque vous avez eu le courage de monter là-haut. Les pierres du mont ne vous ont-elles pas reproché d’être lâches? Et vous avez eu tant de courage pour y monter? J’ai toujours vu les coupables fuir les endroits qui leur rappellent leur faute. La Némésis ^[5] Némésis est la déesse de la juste colère des dieux. les poursuit, mais peut-être vous a-t-elle traîné là-haut pour vous faire trembler d’horreur, aujourd’hui, puisque, alors, vous n’avez pas tremblé de pitié.”

Une femme, peut-être la maîtresse de la taverne, vient à la porte et elle rit. Elle a une figure de ribaude qui fait peur, et elle crie à haute voix:

“Femmes hébraïques, regardez ce que produisent vos ventres! Des lâches parjures qui sortent de leurs tanières quand le danger est fini. Le ventre romain ne conçoit que des héros. Venez, vous, boire à la grandeur de Rome. Vin de choix et belles filles…”

Suivie des soldats elle s’éloigne dans son antre obscur.

631.15 - Une femme hébraïque regarde — quelques femmes sont avec les amphores sur la route où on entend déjà le murmure de la fontaine près de la maison du Cénacle — et elle a compassion. C’est une femme âgée. Elle dit à ses compagnes:

“Ils se sont trompés… mais tout un peuple s’est trompé.”

Elle va trouver les apôtres et les salue:

“Paix à vous. Nous n’oublions pas… Dites-nous seulement: le Maître est-il vraiment ressuscité?”

“Il est ressuscité. Nous le jurons.”

“Et alors ne craignez pas. Lui est Dieu et Dieu vaincra. Paix à vous, frères. Et dites au Seigneur qu’il pardonne à ce peuple.”

“Et vous priez pour que le peuple nous pardonne et oublie le scandale que nous avons donné. Femmes, à vous, moi, Simon Pierre, je demande pardon.”

Pierre pleure…

“Nous sommes mères et sœurs et épouses, homme. Et ton péché est celui de nos fils, frères et époux. Que pour tous le Seigneur use de pitié.”

Ces femmes pieuses les ont accompagnés à la maison, et frappent elles-mêmes à la porte verrouillée. Et Jésus ouvre la porte, remplissant l’entrée obscure de sa personne glorifiée. Il leur dit:

“Paix à vous pour votre pitié.”

Les femmes sont pétrifiées par la stupeur. Elles restent ainsi jusqu’à ce que la porte se referme sur les apôtres et sur le Seigneur. Alors elles reviennent à elles.

“Tu l’as vu? C’était Lui. Beau! Plus qu’avant. Et vivant! Ce n’est pas un fantôme! C’est un homme véritable. Sa voix! Son sourire! Il remuait ses mains. Tu as vu comme elles étaient rouges ses blessures? Non, je regardais sa poitrine qui respirait vraiment comme pour un vivant. Oh! qu’ils ne viennent pas nous dire que ce n’est pas vrai! Allons! Allons le dire dans les maisons! Non. Frappons ici pour le voir encore. Que dis-tu donc? C’est le Fils de Dieu, ressuscité. C’est déjà bien qu’il se soit montré à nous, pauvres femmes! Il est avec sa Mère et les femmes disciples et les apôtres. Non. Oui…”

Celles qui sont prudentes l’emportent. Le groupe s’éloigne.

631.16 - Jésus, pendant ce temps, est entré au Cénacle avec les apôtres. Il les observe, leur sourit. Eux ont enlevé leurs couvre-chefs, mis comme des bandes, avant d’entrer dans la maison et les ont remis comme l’usage l’impose. Les blessures donc ne se voient pas. Ils s’assoient las et silencieux, plutôt affligés que lassés.

“Vous avez tardé” leur dit doucement Jésus.

Silence.

“Vous ne me dites rien? Parlez! Je suis toujours Jésus. Votre courage d’aujourd’hui est-il déjà tombé?”

“Oh! Maître! Seigneur! crie Pierre en tombant à genoux aux pieds de Jésus. Notre courage n’est pas tombé, mais nous sommes anéantis en constatant le tort que nous avons fait à ta Foi. Nous sommes écrasés!”