“Je le ferai porter par Samuel et Joseph.”

“Il ne manquerait plus que cela! Je suis vieux et fatigué” bougonne Samuel.

“Dis à Élie de venir sur ses jambes. C’est Moi qui le veux.”

“Un pauvre rabbi! Gamaliel lui-même n’en serait pas capable” bougonne encore le vieux serviteur.

“Tais-toi, Samuel!… Pardonne-lui, Maître! C’est un serviteur fidèle. Il est né ici des serviteurs de la maison de mon époux, industrieux, honnête… mais entêté dans ses idées de vieil Israélite…” dit la veuve à voix basse pour l’excuser.

“Je comprends son esprit, mais le miracle le changera. Vas dire à Élie de venir, et il viendra.”

La veuve va et revient:

“Je lui ai dit. Mais je me suis enfuie pour ne pas le voir mettre sur le sol cette jambe toute noire et enflée.”

“Tu ne crois pas au miracle?”

“Moi, si. Mais cette jambe fait horreur… Je crains que la gangrène ne la pourrisse entièrement. Elle est luisante, luisante… horrible et… Oh!”

L’interruption, l’exclamation, vient de ce qu’elle voit le serviteur Élie qui court mieux qu’un homme en bonne santé et va se jeter aux pieds de Jésus en disant:

“Louange au Roi d’Israël.”

“Louange à Dieu seul. Comment es-tu venu? Comment as-tu osé?”

“J’ai obéi. J’ai pensé: “Le Saint ne peut mentir et il ne peut commander des sottises. J’ai foi, je crois” et j’ai remué la jambe. Elle ne me faisait plus mal, elle remuait. Je l’ai posée par terre, elle me portait. J’ai fait un pas, je pouvais le faire. Je suis accouru. Dieu ne trompe pas ceux qui croient en Lui.”

“Lève-toi, homme. En vérité je vous dis que peu de gens ont sa foi. De qui te vient-elle?”

“De tes disciples qui sont passés ici pour te prêcher.”

“Toi seul les as entendus?”

“Non. Tous, car on les a reçus ici après la Pentecôte.”

“Et toi seul tu as cru… Ton esprit est très avancé dans les voies du Seigneur. Continue…”

Le vieux Samuel se débat vivement entre des sentiments opposés… Mais, comme beaucoup en Israël, il ne sait pas se détacher du vieux pour le nouveau, et il se raidit en disant:

“Magie! Magie! Il est dit: “Que mon peuple ne se contamine pas avec les mages et les devins. Si quelqu’un le fait, Je détournerai de lui mon visage et Je l’exterminerai” ^[3] Lévitique 20,6. . Tremble, ô maîtresse, d’être infidèle aux lois!”

Et il s’en va, sévère, scandalisé comme s’il avait vu le démon installé dans la maison.

“Ne le punis pas, Maître! Il est vieux! Il a toujours cru ainsi…”

“Ne crains pas. Si je devais punir tous ceux qui m’appellent démon, beaucoup de tombeaux s’ouvriraient pour engloutir leur proie. Je sais attendre… Je parlerai vers le coucher du soleil… Puis je quitterai Aphéqa. J’accepte maintenant de m’arrêter sous ton toit.”