“Simon de Jonas, le chef des envoyés du Seigneur; Simon le cananéen, l’ami de notre maître, Jacques et Jude, frères du Seigneur, Jacques et Jean, André et Matthieu”

Et puis aux apôtres et aux disciples:

“Anne, ma femme, de la tribu de Juda comme ma mère d’ailleurs, parce que nous sommes purs, venus avec Euchérie de Juda. Joseph, le garçon consacré au Seigneur, et Théochérie qui, dans son nom, a le souvenir des justes maîtres, fille sage et amie de Dieu, en véritable israélite; Nicolaï et Dosithée. Nicolaï est consacré au naziréat, Dosithée, le troisième, (et un gros soupir accompagne la présentation) est déjà marié depuis plusieurs années à Hermione.

323.8 – Viens ici, femme…”

S’avance une très jeune brunette, avec un bébé dans ses bras.

“La voilà: c’est la fille d’un prosélyte ^[7] Prosélyte : c'était un païen converti à la religion juive et circoncis. La figure du prosélyte est récurrente dans l'œuvre de Maria Valtorta, et elle prend un relief particulier dans le contexte de ce chapitre. et d’une grecque. Mon fils a fait sa connaissance à Alexandroscène de Phénicie quand il y fut pour le commerce et elle lui plu… et Lazare ne s’y opposa pas, mais au contraire, il dit: “Cela vaut mieux que la débauche”. Et ce n’est pas un mal. Mais moi, je voulais un sang d’Israël…”

La pauvre Hermione baisse la tête comme une accusée. Dosithée frémit et souffre. Anne, mère et belle-mère, a un regard attristé… Jean, bien que le plus jeune de tous, sent la nécessité de relever les esprits humiliés, et il dit:

“Dans le Royaume du Seigneur, il n’y a plus de grecs ou d’israélites, de romains ou de phéniciens, mais seulement des fils de Dieu. Quand par ceux qui sont venus ici, tu connaîtras la Parole de Dieu, elle élèvera ton cœur Vers de nouvel- les lumières et elle ne sera plus “l’étrangère” mais la disciple, comme toi et comme tous, de notre Seigneur Jésus.”

Auparavant humiliée, Hermione relève la tête et, reconnaissante, sourit à Jean. Sur le visage de Dosithée et d’Anne la même expression de reconnaissance.

Tolmaï, austère, répond: “Et Dieu veuille qu’il en soit ainsi car, à part l’origine, je n’ai rien à reprocher à ma belle-fille.

323.9 – Celui qui est dans ses bras, c’est Alphée, le dernier-né, qui de son père à elle, prosélyte, a pris le nom. La petite aux yeux de ciel, sous ses boucles d’ébène, c’est Myrtica, du nom de la mère d’Hermione et celui-ci, l’aîné, c’est Lazare. suivant la volonté du maître, et l’autre, c’est Hermas.”

“Le cinquième doit s’appeler Tolmaï et la sixième Anne, pour dire au Seigneur et au monde que ton cœur s’est ouvert à une nouvelle compréhension” dit encore Jean.

Tolmaï s’incline sans parler. Puis il reprend les présentations:

“Ceux-ci sont deux frères d’Israël: Myriam et Sylvain de la tribu de Nephtali; Et ceux-ci sont Elbonide Danita ^[8] Maria Valtorta retranscrit ce qu'elle entend, mais Danita n'est pas un nom de famille, seulement le signe d'appartenance à la tribu de Dan, l'une des douze d'Israël. et Siméon juif. Puis voilà les prosélytes, autrefois romains ou fils de romains, charité concrète d’Euchérie, arrachés par elle à la servitude et à la gentilité: Lucius, Marcel, Solon, fils d’Élatée.”

“Nom grec” observe Syntica.

“De Thessalonique. Esclave d’un serviteur de Rome”

Son mépris est manifeste, quand il dit: “serviteur de Rome”.

“Euchérie le prit en même temps que son père mourant, dans une heure trouble, et si le père mourut païen, Solon est prosélyte ^[9] Prosélyte (guer) : nom donné aux convertis au Judaïsme. Plus tard, par extension de sens, on a désigné sous le terme prosélytisme, la recherche active de conversions. … Priscille, avance avec tes enfants…”

Une femme de taille élevée et élancée, au visage aquilin, avance en poussant une fillette et un garçon, avec à ses jupes deux petites.

“Voici la femme de Solon, autrefois affranchie d’une romaine morte maintenant, et Marius, Cornélie, Marie et Martille, jumelles. Priscille est experte en essences. Amiclea, viens avec tes enfants, elle est fille de prosélytes, et sont prosélytes ses deux fils Cassius et Théodore. Técla, ne te cache pas. C’est la femme de Marcel. Elle est affligée d’être stérile. Fille de prosélytes elle aussi. Ceux-ci sont les colons.

323.10 – Maintenant aux jardins. Venez.”

Il les conduit à travers le vaste domaine, suivi par les jardiniers qui expliquent les cultures et les travaux pendant que les fillettes reviennent à leurs poules qui ont profité de l’absence des gardiennes pour s’écarter ailleurs.

Tolmaï explique:

“On les amène ici pour débarrasser la terre des chenilles avant les semailles annuelles.”

Jean d’En-Dor sourit aux poules qui caquettent et il dit:

“Il me semble que ce sont les miennes d’autrefois…”

Et il se penche pour leur jeter des miettes de pain qu’il prend dans son sac jusqu’à ce qu’il soit entouré de poulettes et il rit, parce que l’une d’elles, effrontée, vient lui becqueter le pain dans la main.

“Heureusement!” s’écrie Pierre en donnant un coup de coude à Matthieu pour lui montrer Jean qui joue avec les poulettes, et Syntica qui parle grec avec Solon et Hermione.

Puis ils reviennent à la maison de Tolmaï qui explique:

“Voilà l’endroit. Mais si vous voulez enseigner ici, on pourra vous aménager une place. Vous restez ici ou bien…”

“Oui, Syntica! Ici! C’est plus beau! Antioche m’accable à cause des souvenirs…” dit doucement Jean à sa compagne.

“Mais oui…Comme tu veux, pourvu que tu sois bien. Pour moi, tout m’est égal. Moi, je ne regarde plus en arrière … rien qu’en avant, en avant… Allons, Jean! Ici, nous serons bien. Des enfants, des fleurs, des colombes et des poulettes pour nous pauvres créatures. Et pour notre âme la joie de servir le Seigneur; Qu’en dites-vous?” demande-t-elle en s’adressant aux apôtres.

“Nous pensons comme toi, femme.”

“Alors, c’est entendu.”

“Très bien, nous partirons contents…”

“Oh! ne partez pas! Je ne vous verrai plus! Pourquoi sitôt? Pourquoi?…” Jean retombe dans son chagrin.

“Mais, nous ne partons pas maintenant! Nous restons ici jusqu’à… jusqu’à ce que tu sois…” Pierre ne sait pas dire ce que sera Jean, et pour ne pas faire voir les larmes qui emplissent ses yeux, il embrasse Jean qui pleure, et il cherche à le consoler ainsi.