“Je vais essayer l’onguent de Marie” dit Syntica quand la blessure saigne moins.

“Mais c’est pour les douleurs” objecte Matthieu qui est pâle comme un mort, je ne sais si c’est l’effet de la mer ou à cause du sang, ou pour les deux à la fois. ^[6] En EMV 424.1, Matthieu se remémore son mal de mer.

“Oh! c’est Marie qui l’a fait de ses mains! Et je l’applique en priant… Priez, vous aussi. Il ne peut faire de mal. L’huile est toujours un remède…”

Elle va au sac de Pierre, y prend un récipient, de bronze je dirais, elle l’ouvre, prend un peu d’onguent et le réchauffe à une lampe dans le couvercle même du vase. Elle l’étend sur un linge replié et l’applique sur la blessure de la tête. Puis elle le bande bien serré avec du lin qu’elle a coupé par bandes. Elle met un manteau roulé sous la tête du blessé qui paraît s’assoupir, et elle s’assoit près de lui en priant. Les autres prient aussi.

320.5 – Sur le pont, c’est toujours le roulis: le navire ne cesse de se cabrer et de s’enfoncer. Après un moment l’écoutille s’ouvre et un matelot se précipite à l’intérieur.

“Qu’y a-t-il?” demande Pierre.

“On va sombrer. Je viens prendre l’encens et les offrandes pour un sacrifice…”

“Laisse tomber ces histoires!”

“Mais Nicomède veut sacrifier à Vénus! Nous sommes dans sa mer…” ^[7] Vénus-Aphrodite. Son culte est originaire de Chypre, juste à proximité.

“Qui est frénétique comme elle” murmure doucement Pierre.

Puis, plus fort:

“Vous, venez. Allons sur le pont. Peut-être il y a quelque chose à faire… Tu as peur, toi, de rester avec le blessé et ces deux?”

Les deux sont Matthieu et Jean d’En-Dor que le mal de mer a rendu deux loques.

“Non, non. Allez-y” répond Syntica.

Alors qu’ils sortent sur le pont ils rencontrent le crétois qui essaie d’allumer l’encens, et qui les aborde furieux pour les renvoyer à l’intérieur en criant:

“Mais vous ne voyez pas que sans un miracle on va faire naufrage? La première fois! La première fois depuis que je navigue!”

“Fais attention il va dire maintenant que c’est de nous que vient le maléfice!” murmure Jude d’Alphée.

Et, en effet, l’homme crie plus fort: “Maudits israélites, qu’avez- vous sur vous? Sales hébreux, vous m’avez apporté le maléfice! Hors d’ici! Que maintenant je sacrifie à Vénus naissante…”

“Non, pas du tout. C’est nous qui allons sacrifier…”

“Hors d’ici! Vous êtes des païens, vous êtes des démons, vous êtes…”

“Écoute-le! Je te jure que si tu nous laisses faire tu verras le prodige.”

“Non! Hors d’ici!” et il allume l’encens pour le jeter dans la mer, comme il peut, avec des liquides qu’il a d’abord offerts et goûtés et des poudres que je ne connais pas. Mais les vagues éteignent l’encens et, au lieu de se calmer, la mer devient plus furieuse, en balayant tout l’attirail du rite et pour un peu, Nicomède lui- même…

“C’est une belle réponse que te donne ta déesse!

320.6 – Maintenant, à nous. Nous aussi, nous en avons Une qui est plus pure que celle-ci faite d’écume ^[8] Selon la Théogonie d'Hésiode (poète grec du VIIIème siècle avant JC), quelques gouttes du sang d'Uranus fécondèrent une écume blanchâtre qui flottait à la surface de la mer. De cette écume sortit Aphrodite. La Théogonie d'Hésiode a fondé la mythologie grecque. , et puis… Chante, Jean, comme hier et nous t’appuierons, et nous allons voir un peu!”

“Oui, voyons un peu! Mais si cela empire, je vous jette à la mer comme victimes propitiatoires.”