“C’est si peu de chose!” dit-il quand la conscience lui crie: “Gare à toi!” et il pense que cela ne peut pas lui nuire ni dans sa puissance, ni dans son renom.

L’arbre aussi le croit. Mais un jour vient où, branche après branche, croissant en force et en longueur, croissant par sa voracité de sucer la sève du sol et de monter à la conquête de la lumière et du soleil, le lierre embrasse tout entier l’arbre puissant, l’accable, l’étouffe, le tue. Et il était si faible! Et lui était si fort!

Pour les rois aussi, c’est la même chose. Un premier compromis avec sa propre mission, un premier haussement d’épaules à la voix de la conscience parce que les louanges sont douces, parce que l’air de protecteur que l’on recherche est agréable, et il vient un moment où le roi ne règne pas mais où règnent les intérêts des autres et ils l’emprisonnent, le bâillonnent jusqu’à l’étouffer, et ils le suppriment si, devenus plus forts que lui, ils voient qu’il n’est pas pressé de mourir.

L’homme ordinaire aussi, toujours roi en son esprit, se perd s’il accepte une royauté inférieure, par orgueil, par avidité. Et il perd sa sérénité spirituelle qui lui vient de l’union avec Dieu. Car le Démon, le monde et la chair peuvent donner un pouvoir et une jouissance illusoires, mais aux dépens de l’allégresse spirituelle qui lui vient de l’union avec Dieu.

Allégresse et force des pauvres en esprit, vous méritez bien que l’homme sache dire: “Et comment puis-je accepter de devenir roi dans mon être inférieur si, en arrivant à m’allier avec vous, je perds la force et la joie intérieure et le Ciel et sa royauté vraie?”. Et ils peuvent dire encore ces bienheureux pauvres en esprit qui ne visent qu’à posséder le Royaume des Cieux et méprisent toute richesse qui n’est pas ce royaume, et ils peuvent dire aussi: “Et comment pourrions-nous en venir à amoindrir notre mission qui est de faire mûrir des sucs fortifiants et porteurs de joie, pour cette humanité, notre sœur qui vit dans le désert aride de l’animalité et qui a besoin d’être désaltérée pour ne pas mourir, pour être nourrie de sucs vitaux comme un enfant privé de nourrice? Nous sommes les nourrices de l’humanité qui a perdu le sein de Dieu, qui erre, stérile et malade, qui en arriverait à la mort désespérée, au noir scepticisme, si elle ne nous trouvait pas nous qui, par le joyeux labeur de ceux qui sont libres de toute attache terrestre, nous ne leur donnions pas la certitude qu’il existe une Vie, une Joie, une Liberté, une Paix. Nous ne pouvons renoncer à cette charité pour un intérêt mesquin”.

246.6 – Les arbres s’en allèrent alors vers la ronce ^[19] Juges 9, 15. . Elle ne les repoussa pas mais leur imposa un pacte sévère: “Si vous me voulez pour roi, venez au-dessous de moi. Mais, si vous ne voulez pas le faire, après m’avoir élue, je ferai de toute épine un tourment ardent et je vous brûlerai tous, même les cèdres du Liban”.

Voici la royauté que pourtant le monde regarde comme vraie! L’humanité corrompue prend la tyrannie et la férocité pour la vraie royauté, alors que l’on considère la douceur et la bonté comme de la sottise et de la bassesse. L’homme ne se soumet pas au Bien, mais il se soumet au Mal. Il en est séduit et en conséquence il en est brûlé.

C’est l’apologue d’Abimélech ^[20] Juges 9, 8-15. .

246.7 – Mais Moi, je vous en propose un autre, non pas lointain et pour des faits lointains, mais voisin, présent.

Les animaux pensèrent à élire un roi et comme ils étaient astucieux pensèrent choisir un animal qui ne leur donnât pas la crainte d’être fort ou féroce. Ils écartèrent donc le lion et tous les félins. Ils déclarèrent ne pas vouloir des aigles à cause de leurs becs, ni d’aucun oiseau de proie. Ils se défièrent du cheval qui, grâce à sa rapidité, pouvait les rattraper et voir ce qu’ils faisaient. Ils se défièrent encore plus de l’âne dont ils connaissaient la patience, mais aussi les subites furies et les puissants sabots. Ils étaient horrifiés à l’idée d’avoir pour roi la guenon parce que trop intelligente et vindicative. Avec l’excuse que le serpent s’était prêté à Satan pour séduire l’homme, ils déclarèrent ne pas le vouloir pour roi malgré ses couleurs gracieuses et l’élégance de ses mouvements. En réalité, ils n’en voulurent pas parce qu’ils connaissaient sa marche silencieuse, la grande puissance de ses muscles, l’action redoutable de son venin. Se donner pour roi un taureau ou un autre animal armé de cornes pointues? Fi donc! “Le diable aussi en a” dirent-ils. Mais ils pensaient: “Si un jour nous nous révoltons, il va nous exterminer avec ses cornes”.

Après des recherches inutiles, ils virent un agnelet grassouillet et blanc qui gambadait joyeusement dans un pré vert et qui s’alimentait à la mamelle gonflée de sa mère. Il n’avait pas de cornes, mais il avait des yeux doux comme un ciel d’avril. Il était doux et simple.

Il était content de tout: de l’eau d’un petit ruisseau où il buvait en y plongeant son petit museau rose; des fleurs de goûts différents qui plaisaient à son œil et à son palais; de l’herbe touffue où il était agréable de se coucher quand il était rassasié; et des nuées qui paraissaient être d’autres agneaux qui s’ébattaient là- haut, au-dessus des prés azurés et qui l’invitaient à jouer en courant dans le pré, comme eux dans le ciel, et surtout des caresses de la mère qui lui permettait encore de téter son lait tiède, pendant qu’elle léchait la blanche toison avec sa langue rose; du bercail bien protégé et à l’abri du vent, de la litière douce et parfumée sur laquelle il était agréable de dormir près de sa mère.

“Il est facile à contenter. Il est sans armes ni venin. Il est naïf. Faisons-Le roi”.

Et ils le firent roi. Et ils s’en glorifiaient parce qu’il était beau et bon, admiré des peuples voisins, aimé de ses sujets à cause de sa patiente douceur.

246.8 – Le temps passa et l’agneau devint mouton et dit: “Maintenant c’est le moment de gouverner réellement. Maintenant je possède pleinement la connaissance de ma mission. La volonté de Dieu qui a permis que je fusse élu roi, m’a formé à cette mission en me donnant la capacité de régner. Il est donc juste que je l’exerce d’une manière parfaite, même pour ne pas négliger les dons de Dieu”.

Voyant des sujets qui faisaient des choses contraires à l’honnêteté des mœurs, ou à la charité, ou à la douceur, ou à la loyauté, à la tempérance, à l’obéissance, au respect, à la prudence et ainsi de suite, il éleva la voix pour les réprimander.

Ses sujets se gaussèrent de son bêlement sage et doux qui ne faisait pas peur comme le rugissement des félins, ni comme le cri des vautours quand ils descendent d’un vol rapide sur leur proie, ni comme le sifflement du serpent, et ni même comme l’aboiement du chien qui inspire la crainte.

L’agneau devenu mouton ne se borna pas à bêler, mais il alla trouver les coupables pour les ramener à leur devoir. Mais le serpent se glissa dans ses pattes. L’aigle s’éleva dans les hauteurs en le laissant en plan. Les félins, d’un coup de patte feutrée, le bousculèrent en le menaçant: “Tu vois ce qu’il y a dans notre patte feutrée qui pour l’instant te bouscule seulement? Les griffes”. Les chevaux, et tous les coureurs en général, se mirent à courir au galop autour de lui, en le tournant en ridicule. Les éléphants massifs et autres pachydermes, d’un coup de museau, le jetèrent çà et là, pendant que les guenons du haut des arbres lui lançaient des projectiles.

L’agneau devenu mouton finit par s’inquiéter et il dit: ” Je ne voulais pas me servir de mes cornes ni de ma force car, moi aussi, j’ai une force dans ce cou et on la prendra comme modèle pour abattre les obstacles en temps de guerre. Je ne voulais pas m’en servir, parce que je voulais user d’amour et de persuasion, mais puisque vous m’attaquez avec ces armes, voilà que je vais user de ma force parce que, si vous manquez à votre devoir envers moi et envers Dieu, moi, je ne veux pas manquer à mon devoir envers Dieu et envers vous. J’ai été mis à cette place, par vous et par Dieu, pour vous conduire à la Justice et au Bien. Et je veux que règnent ici la Justice et le Bien, c’est-à-dire l’Ordre”.

Et il se servit de ses cornes pour punir, légèrement parce qu’il était bon, un roquet têtu qui continuait à importuner ses voisins et puis, de son cou puissant, il défonça la porte d’une tanière où un porc goulu et égoïste avait accumulé des vivres au détriment des autres, et il abattit aussi le buisson de lianes choisi par deux singes luxurieux pour leurs amours illicites.

246.9 – “Ce roi est devenu trop puissant. Il veut vraiment régner. Il veut absolument que nous vivions en sages. Cela ne nous plaît pas. Il faut le détrôner” décidèrent-ils.

Mais un astucieux petit singe leur conseilla: “Ne le faisons que sous l’apparence d’un juste motif. Autrement nous ferions piètre figure auprès des peuples et nous serions odieux à Dieu. Epions donc chaque action de l’agneau devenu mouton pour pouvoir l’accuser avec un semblant de justice”.

“J’y pense, moi” dit le serpent.

“Et moi aussi” dit la guenon.

L’un, en se glissant dans les herbes, l’autre, en restant en haut des arbres ne perdirent plus de vue l’agneau devenu mouton. Chaque soir, quand lui se retirait pour se reposer des fatigues de la mission et réfléchir sur les mesures à adopter et les paroles à employer pour dompter la révolte et triompher des péchés de ses sujets, ceux-ci, à part quelques rares personnes honnêtes et fidèles, se réunissaient pour écouter le rapport des deux espions et des deux traîtres. Car c’était bien cela qu’ils étaient.