Élie est perplexe.

77.5 – Un homme, un vieux bûcheron, de petite taille, mais robuste qui observe le groupe cesse de scier un tronc abattu et vient vers le groupe.

“Qui cherchez-vous?”

“Nous voulions entrer dans la maison pour prier au tombeau de Zacharie.”

“Il n’y a plus de tombeau. Vous n’êtes pas au courant? Qui êtes-vous?”

“Je suis un ami de Samuel, le berger. Lui…”

“Il ne faut pas Élie…” dit Jésus, Élie se tait.

“Ah! Samuel!… Oui, mais depuis que Jean, le fils de Zacharie est en prison, la maison n’est plus à lui. C’est un malheur, parce que lui faisait distribuer tous les revenus de sa propriété aux pauvres d’Hébron. Un matin il est venu un individu de la cour d’Hérode, il a jeté Joël dehors, a mis les scellés, puis est revenu avec des maçons pour faire construire le mur…Le tombeau était là, au coin. Il n’en a pas voulu… et un matin, nous l’avons trouvé endommagé, déjà à moitié démoli… les pauvres ossements tous mélangés… Nous les avons ramassés comme nous avons pu… Ils sont maintenant dans un seul cercueil… Et, dans la maison du prêtre Zacharie, ce dégoûtant loge ses maîtresses.

Maintenant c’est une mime de Rome. C’est pour cela qu’il a élevé le mur. Il ne veut pas que l’on voie… La maison du prêtre, une maison close. La maison du miracle et du Précurseur! Car c’est certainement lui, même si lui n’est pas le Messie. Et que d’ennuis nous avons eu pour le Baptiste! Mais c’est notre grand! Notre vraiment grand! Déjà sa naissance était un miracle. Élisabeth, vieille comme un chardon sec, devint féconde comme un pommier d’Adar, premier miracle. Puis, arriva une cousine, une sainte, pour l’aider et délier la langue du prêtre. Elle s’appelait Marie. Je me souviens d’Elle bien qu’on ne la voyait que très rarement. Comment cela arriva-t-il, je ne sais. On dit que pour faire plaisir à Élise elle lui fit poser la bouche muette de Zacharie sur son sein qui avait conçu, ou qu’on lut fit mettre ses doigts dans la bouche. Je ne sais pas bien, Ce qui est sûr, c’est qu’après neuf mois de silence, Zacharie parla en louant le Seigneur et en disant qu’il y avait le Messie. Je n’ai pas d’autres renseignements. Mais ma femme assure, elle qui y était ce jour, que Zacharie dit, en louant le Seigneur, que son fils serait allé en avant. Maintenant, moi, je dis: ce n’est pas comme les gens croient. Jean est le Messie et il va devant le Seigneur, comme Abraham allait devant Dieu. Voilà. N’ai-je pas raison?”

“Tu as raison pour ce qui concerne l’esprit du Baptiste qui marche toujours devant Dieu, mais tu n’as pas raison en ce qui concerne le Messie.”

“Alors celle dont on disait qu’Elle était la mère du Fils de Dieu - au dire de Samuel - Elle ne l’était pas réellement? Elle ne l’est pas encore?”

“Elle l’était. Le Messie est né, précédé de celui qui au désert éleva la voix, comme l’a dit le Prophète.”

“Tu es le premier qui l’affirme. Jean, la dernière fois que Joël lui porta une peau de mouton, comme il le faisait tous les ans, à l’entrée de l’hiver, ne dit pas quand on l’interrogea sur le Messie: “Il existe”. Quand lui le dira…”

“Homme, j’ai été disciple de Jean et je lui ai entendu dire: “Voici l’Agneau de Dieu” en le montrant du doigt…” dit Jean.

“Non, non, l’Agneau c’est lui. Véritable Agneau qui s’est développé tout seul, sans l’aide de sa mère et de son père, pour ainsi dire. À peine fils de la Loi, il s’est retiré dans les cavernes des montagnes en face du désert, et là il a grandi, s’entretenant avec Dieu. Élise et Zacharie sont morts et lui n’est pas venu. Père et mère, pour lui, c’était Dieu. Il n’y a pas de saint plus grand que lui. Demandez à tout Hébron, Samuel le disait, mais ce sont les Bethléemites qui doivent avoir eu raison. Le saint de Dieu, c’est Jean.”

“Si quelqu’un te disait: “Je suis le Messie” que lui dirais-tu?” demande Jésus.

“Je l’appellerais “blasphémateur” et je le chasserais à coup de pierres.”

“Et s’il faisait un miracle pour prouver qu’il l’est?”

“Je l’appellerais “possédé du démon”. Le Messie viendra quand Jean se fera connaître dans sa véritable identité. La haine même d’Hérode en est la preuve. Lui, le rusé, sait que Jean est le Messie.”

“Il n’est pas né à Bethléem.”

“Mais, quand il sera libéré, après avoir annoncé lui-même son prochain avènement, il se manifestera à Bethléem. Bethléem aussi l’attend. Tandis que… oh! vas-y, si tu n’as pas peur parler au Bethléemites d’un autre Messie… et tu verras.”

“Vous avez une synagogue?”

“Oui, tout droit, à deux cent pas, par ce chemin. Tu ne peux tromper. Tout près est la sépulture des restes violés.”

“Adieu et que le Seigneur t’éclaire.”

Ils s’en vont. Ils reviennent sur le devant.