CHAPITRE XXXI

Réunion de tous les disciples à Cana autour de Jésus. Leçon d’humilité donnée à Pierre.

Jésus se rendit à Cana avec neuf apôtres, Nathanaël le fiancé et quelques habitants de cette ville. Beaucoup de ses parents et de ses amis qui s’y étaient rassemblés, vinrent le voir, et le supplièrent, comme ils l’avaient fait auparavant, de se retirer, parce qu’il s’exposait aux plus graves périls, à cause de l’exaspération toujours croissante des pharisiens. Il leur répondit comme à l’ordinaire et les invita à entendre sa prédication sur la colline de Cana destinée à cet usage. Il visita encore plusieurs amis et d’autres gens de bien et guérit quelques malades. Il bénit aussi les enfants que leurs parents ou leurs maîtres lui amenèrent sur son passage. Il y avait, dans l’enceinte de la ville, une colline que le beau-père de la fiancée de Nathanaël avait fait planter de vignes et sur cette colline une fort belle chaire où Jésus prêcha, en présence de tous ses parents, des saintes femmes, des disciples et d’un grand nombre de ses amis de Cana, où il avait peu d’ennemis du reste. Il parla de l’accomplissement de sa mission ; il dit : « Je ne suis pas venu pour jouir des plaisirs de la vie ou pour vivre commodément ; ce serait une chose insensée de me demander quoi que ce soit de contraire à la volonté de mon Père. Je le déclare devant vous, je suis Celui qu’on attend depuis tant d’années ; cependant je ne serai reconnu que d’un petit nombre ; je retournerai à mon Père quand ma tâche sera finie ». Il les exhorta ensuite pathétiquement, tantôt avec prières, tantôt avec menaces, à ne pas rejeter le salut et à ne pas négliger le temps de grâce et de l’accomplissement des prophéties. Sa prédication fut si admirable et si saisissante, que les assistants se disaient les uns aux autres : « C’est plus qu’un prophète ; jamais personne n’a ainsi parlé en Israël ».

Jésus se rendit après cela, avec les apôtres et plusieurs disciples, deux lieues plus loin au sud-ouest, à un endroit où il devait rencontrer Thomas, Jean et Barthélémy qui revenaient de leurs voyages, accompagnés des parents de Zacharie et de quelques disciples. C’était touchant de les voir se souhaiter la bienvenue ; Jean surtout se montra très ému. Barthélémy avait été ces derniers jours dans la Pérée ; Thomas venait de Joppé, et Jean d’Hébron.

Les Chypriotes s’établissent au midi de Gaza, à l’ouest d’Hébron, à peu de distance du puits de Samson, dans une contrée qui n’a pas encore été mise en culture. Ils habitent provisoirement dans des grottes. Il y en a déjà deux cents qui sont en route pour se rendre là, et ils seront suivis par trois cents autres. À l’époque de la communauté chrétienne, sous l’administration des diacres, je vis beaucoup de gens se joindre à eux. Il se forma là un bourg qui devint plus tard la ville d’Eleutheropolis, laquelle eut des évêques de bonne heure et dont on oublia l’origine.

Jésus retourna avec ses apôtres à Cana, où arrivèrent aussi tous les disciples qui étaient restés à Capharnaüm ; de sorte que je vis là réunis ensemble tous les apôtres, les soixante-dix disciples envoyés en mission, et quelques autres encore, ainsi que plusieurs de ses parents et les saintes femmes. Il y eut un grand festin dans la maison d’Israël, le père de la fiancée de Cana. On distribua des mets et des présents aux pauvres de la ville et à ceux qui survinrent d’ailleurs ; Jésus et les apôtres les servirent. Jésus enseigna pendant le repas ; à la fin il raconta la parabole des vierges sages et des vierges folles ; il l’expliqua, disant que le temps était proche où l’époux devait venir. Ce fut comme une fête commémorative des noces de Cana, car, ainsi qu’alors, tous les disciples, les apôtres et les amis du Seigneur se trouvaient réunis. La maison était parée de guirlandes de fleurs ; on fit usage des urnes dont on s’était servi le jour des noces ; des enfants firent de la musique et apportèrent des couronnes et des pyramides de fleurs. Barthélémy, Nathanaël-Khased et d’autres disciples avaient composé de belles sentences sur le mariage spirituel.

Le lendemain, Jésus quitta Cana avec les apôtres et tous les disciples qu’il avait envoyés en mission, et se dirigea vers la montagne voisine de Gabara, où Madeleine avait pour la première fois répandu un parfum sur sa tête. Ils marchaient lentement en divers groupes, et s’arrêtaient souvent pour écouter les paroles de Jésus, qui les traitait avec beaucoup de douceur et les appelait « mes chers enfants ». Il leur ordonna de lui raconter tout ce qui s’était passé dans leurs voyages et comment on les avait accueillis. Les apôtres prirent les premiers la parole. Déjà Jésus les avait interrogés à ce sujet pendant ces derniers jours ; mais maintenant il voulait que tous entendissent ce que tous avaient fait et ce qui était arrivé à tous. Il leur adressa ces mots avec une douceur extrême : « Mes chers petits enfants, on va voir maintenant qui de vous m’a aimé, a aimé en moi mon Père céleste, qui de vous a propagé la parole du salut, et opéré des guérisons pour l’amour de moi, et non pour lui-même et pour sa propre gloire » ; et il ajouta beaucoup d’autres paroles semblables. Les apôtres parlèrent tour à tour, et après eux, les disciples qui l’avaient accompagné. Cela se fit principalement sur une colline qui se trouvait à deux lieues de Cana, et à pareille distance de la montagne où Jésus avait tant de fois prêché. On aimait à y monter, parce qu’on y jouissait d’une vue plus étendue qu’en aucun autre lieu du voisinage.

Pierre raconta avec beaucoup de feu comment il avait traité les différentes sortes de possédés qu’il avait rencontrés, et comment il avait chassé tous les esprits au nom de Jésus. Il y mit une complaisance extrême ; dans son enthousiasme, il avait déjà oublié la réprimande que Jésus lui avait faite l’avant-veille sur la barque, et s’enflammait comme d’habitude. « Dans le pays des Gergeséniens, dit-il, plusieurs disciples (et il les nomma), n’ont pu guérir deux possédés ; et moi, j’ai sur-le-champ chassé de leur corps les démons, qui ont été contraints de m’obéir ». Alors Jésus lui fit signe de se taire, leva les yeux au ciel, et dit au milieu d’un profond silence : « Je voyais Satan tombant du ciel comme la foudre ». Pendant qu’il prononçait ces mots, les yeux levés au ciel, je vis moi-même comme un sombre trait de feu sillonner l’air en serpentant. Puis Jésus réprimanda Pierre et tous ceux qui avaient des pensées vaniteuses ou parlaient avec complaisance : il dit qu’ils devaient agir et opérer en son nom et par lui, en toute humilité et par la foi, et ne pas s’imaginer que l’un eût plus de pouvoir que l’autre. Il ajouta : « Voilà que je vous ai donné le pouvoir de fouler aux pieds les scorpions, les serpents et toute la puissance de l’ennemi ; rien ne vous nuira. Cependant ne vous réjouissez pas de ce que les esprits vous sont soumis ; mais plutôt de ce que vos noms sont écrits dans les cieux ». Il dit encore plusieurs choses avec l’accent de l’affection la plus tendre, les appelant à plusieurs reprises « mes chers petits enfants » ; et il continua d’écouter leurs rapports. Il réprimanda Thomas et Nathanaël à cause d’un manquement, mais il le fit avec beaucoup de bonté et de douceur.

Jésus se tenait au haut de la colline, l’air grave, les mains levées au ciel ; son visage exprimait la joie et le bonheur ; alors je le vis entouré de lumière, je vis comme une nuée lumineuse descendre sur lui. Il tressaillit de joie dans l’Esprit-Saint : « Je vous rends gloire, ô Père, s’écria-t-il, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que vous avez caché ces choses aux sages et aux prudents, et de ce que vous les avez révélées aux petits. Oui, Père, il vous a plu ainsi. Toutes choses m’ont été données par mon Père. Et personne ne sait quel est le Fils, sinon le Père ; et quel est le Père sinon le Fils, et ceux à qui le Fils a voulu le révéler ». Et se tournant vers ses disciples, il dit : « Heureux les yeux qui voient ce que vous voyez ! Car, je vous le dis, beaucoup de prophètes et de rois ont désiré voir ce que vous voyez, et ne l’ont pas vu, entendre ce que vous entendez, et ne l’ont pas entendu ».

Au milieu de ces enseignements ils arrivèrent enfin à la montagne de Gabara, au pied de laquelle ils prirent un léger repas, consistant en poisson, en pain, en miel et en fruits apportés de Cana. Puis Jésus monta avec ses disciples sur la montagne, où il leur fit une longue instruction sur ce qu’ils lui avaient raconté. Il leur apprit tout ce qu’ils ignoraient encore, éclaircit leurs doutes, et leur indiqua en quoi ils avaient hésité et failli. Il parla aussi des persécutions qui les attendaient, de sa mission et de sa fin prochaine. Il dit qu’avant peu il les renverrait de nouveau chez eux pour se reposer, mais que là même ils pouvaient enseigner, opérer et propager le royaume de Dieu. Après les avoir remerciés de leur obéissance et de leur zèle, il retourna avec eux à Capharnaüm, où ils n’arrivèrent qu’à la nuit tombante.