CHAPITRE XLIII

Enfance de Jésus.

A Mataréa, les habitants faisaient usage de l’eau trouble du Nil ; mais Marie découvrit une fontaine. Depuis longtemps elle et les siens étaient privés de bonne eau, et Joseph était sur le point d’en aller chercher avec son âne à la fontaine du jardin de baume, lorsque la sainte Vierge, pendant sa prière, reçut d’un ange l’avertissement qu’elle trouverait une source derrière sa maison. Je la vis passer parmi des décombres, jusqu’à une place libre où s’élevait un vieil arbre très gros. Elle tenait à la main un bâton au bout duquel une petite pelle était attachée. Au premier coup de pelle au pied de l’arbre, un filet d’eau jaillit. Marie courut toute joyeuse appeler Joseph. Celui-ci creusa, et reconnut qu’il y avait eu là une fontaine qui n’était qu’obstruée, et il la remit en bon état. La sainte Vierge y lava les vêtements et les linges de l’enfant Jésus, puis elle les fit sécher au soleil sur le gros arbre.

Je vis une fois l’enfant Jésus amener d’autres enfants à la fontaine, et leur donner à boire dans le creux d’une feuille. Les enfants ayant raconté cela à leurs parents, ils allèrent tous y puiser ; cependant elle resta principalement à l’usage des Juifs.

Un jour que Marie priait à genoux sur le chemin, près de son habitation, je vis Jésus se glisser seul jusqu’à la source et en rapporter de l’eau ; c’était la première fois. Marie fut très touchée lorsqu’elle s’en aperçut ; elle lui demanda cependant de ne plus y aller, craignant qu’il ne tombât dans le réservoir. Jésus répondit qu’il ferait attention, mais qu’il désirait la pourvoir d’eau toutes les fois qu’elle en aurait besoin.

Le petit Jésus rendait à ses parents toutes sortes de services, avec beaucoup d’attention et de discernement. Quand Joseph ne travaillait pas trop loin de la maison, il lui apportait les outils qu’il avait oubliés. Je pense que la joie qu’il leur donnait compensait largement toutes leurs souffrances. Souvent Jésus allait aussi au faubourg des Juifs, à une lieue de Mataréa, chercher le pain qu’on donnait à sa mère pour son travail. Les bêtes féroces de ce pays ne lui faisaient pas de mal ; au contraire, elles étaient familières avec lui. Je le vis jouer avec des serpents ^[1] Ce jeu de l'enfant Jésus était un symbole et un accomplissement littéral de la prophétie d'Isaïe, (ch. XI, v. 8). « L'enfant à la mamelle s'abattra au trou de l'aspic, et l'enfant qu'on sèvre mettra la main au trou du basilic. » Il triomphera du mal. .

La première fois qu’il alla seul au faubourg des Juifs (c’était dans sa cinquième ou septième année), il portait une robe brune bordée de fleurs jaunes. Sur le chemin, il s’agenouilla pour prier ; alors deux anges lui apparurent et lui annoncèrent la mort d’Hérode. Il ne le dit pas à ses parents ; je ne sais pas si ce fut par humilité, ou parce que les anges lui avaient défendu d’en parler, ou bien parce qu’il savait qu’ils ne devaient pas encore quitter l’Égypte. Lorsqu’il revint à la maison, il pleura amèrement sur la dégradation des Juifs qui habitaient ce lieu.

Je vis que Job avait voyagé en Égypte avant le temps d’Abraham, et que c’était lui qui avait découvert la fontaine de Mataréa. Il avait offert un sacrifice sur une grosse pierre qui se trouvait là. Le père de Job était un grand chef de tribu, à l’époque où fut construite la tour de Babel. Ce père de Job avait un frère dont descendit la famille d’Abraham. Les descendants de ces deux frères se mariaient le plus souvent entre eux ^[2] L'unité des deux peuples, les Juifs et les Gentils, pour composer une seule Église, apparaît prophétiquement ici représentée. Cette source semble rappeler la source de la grâce ouverte par Marie pour le salut des peuples. .

Lorsqu’il fut en Égypte, Abraham planta aussi sa tente au bord de cette fontaine, et je l’y vis instruire le peuple ^[3] Ce rapprochement des figures de l'Ancien Testament sur les pas de la sainte famille est plein de mystères. Il semble indiquer ici, entre autres choses, l'unité des deux testaments, des Juifs et des Gentils en Jésus-Christ, l'auteur de la grâce, dont cette source d'eau vive est le symbole. .