“Rien, ma sœur, laisse-moi parler… Elle s’adresse aux autres: Et pour vous enlever tout doute, que l’un de vous — ce sera un seul souvenir du passé qui revient pour l’affliger — vienne avec moi si la vue d’un mourant ne le dégoûte pas et la puanteur de la chair qui meure ne lui donne pas la nausée.”

“Et toi, tu n’es pas un souvenir affligeant?” dit ironiquement l’hérodien, que j’ai déjà vu je ne sais où, en quittant son coin et en se mettant en face de Marie ^[3] Il s'agit sans doute de Scéva, un ancien amant de Marie de Magdala, ce qui éclaire le contexte de la scène. .

Marthe exhale un gémissement. Marie a le regard d’un aigle inquiet. Ses yeux lancent des éclairs. Elle se redresse hautaine, oubliant la fatigue et la douleur qui la courbaient, et avec l’expression d’une reine offensée, elle dit:

“Oui, moi aussi je suis un souvenir. Mais non pas de douleur, comme tu dis. Je suis le souvenir de la Miséricorde de Dieu. Et en me voyant Lazare meurt en paix car il sait qu’il remet son esprit entre les mains de l’Infinie Miséricorde.”

“Ha! Ha! Ha! Ce n’était pas ainsi que tu parlais autrefois! Ta vertu! À celui qui ne te connaît pas, tu pourrais la mettre bien en vue…”

“Mais pas à toi, n’est-ce pas? Au contraire, je la mets justement sous tes yeux, pour te dire que l’on devient comme ceux que l’on fréquente. Autrefois, malheureusement, je te fréquentais, et j’étais comme toi. Maintenant je fréquente le Saint et je deviens honnête.”

“Une chose détruite ne se reconstruit pas, Marie.”

“En effet le passé: toi, vous tous, vous ne pouvez plus le reconstruire. Vous ne pouvez pas reconstruire ce que vous avez détruit. Pas toi qui m’inspires du dégoût, pas vous qui au temps de la douleur avez offensé mon frère, et maintenant, dans un but qui n’est pas clair, voulez montrer que vous êtes ses amis.”

“Oh! Tu es audacieuse, femme. Le Rabbi t’aura chassé plusieurs démons, mais il ne t’a pas rendue douce!” dit un homme d’environ quarante ans.

“Non, Jonathas ben Hanna. Il ne m’a pas rendue faible, mais forte de l’audace de qui est honnête, de qui a voulu redevenir honnête et qui a rompu tout lien avec le passé pour se faire une nouvelle vie.

542.4 – Allons! Qui vient voir Lazare?”

Elle est impérieuse comme une reine, elle les domine tous par sa franchise, impitoyable jusque contre elle-même. Marthe, au contraire, est angoissée, elle a des larmes dans ses yeux qui fixent en suppliant Marie pour qu’elle se taise.

“Moi, je viens!” dit avec un soupir de victime Elchias, faux comme un serpent.

Ils sortent ensemble. Les autres s’adressent à Marthe:

“Ta sœur!… Toujours ce caractère. Elle ne devrait pas. Elle a tant à se faire pardonner” dit Uriel, le rabbi vu à Giscala, celui qui a frappé d’une pierre Jésus ^[4] EMV 342. .

Marthe, sous le fouet de ces paroles, retrouve sa force et elle dit:

“Dieu l’a pardonnée. Tout autre pardon est sans valeur après celui-là. Et sa vie actuelle est un exemple pour le monde.”

Mais l’audace de Marthe a vite fait de tomber et elle fait place aux pleurs. Elle gémit toute en larmes:

“Vous êtes cruels! Envers elle… et envers moi… Vous n’avez pas pitié, ni de la douleur passée, ni de la douleur actuelle. Pourquoi êtes-vous venus? Pour offenser et faire souffrir?”

“Non, femme. Non. Uniquement pour saluer le grand juif qui meurt. Pas pour autre chose! Pas pour autre chose! Tu ne dois pas mal interpréter nos intentions qui sont droites. Nous avons appris l’aggravation par Joseph et Nicodème et nous sommes venus… comme eux, les deux grands amis du Rabbi et de Lazare. Pourquoi voulez-vous nous traiter d’une manière différente, nous qui aimons comme eux le Rabbi et Lazare? Vous n’êtes pas justes. Peux-tu peut-être dire qu’eux, ainsi que Jean, Éléazar, Philippe, Josué et Joachim, ne sont pas venus prendre des nouvelles de Lazare, et que Manahen aussi n’est pas venu?…”

“Je ne dis rien, mais je m’étonne que vous soyez si bien informés de tout. Je ne pensais pas que même l’intérieur des maisons était surveillé par vous. Je ne savais pas qu’il existait un précepte nouveau en plus des six cent treize: celui d’enquêter, d’épier l’intimité des familles…

542.5 – Oh! excusez! Je vous offense! La douleur m’affole et vous l’exaspérez.”

“Oh! Nous te comprenons, femme! Et c’est parce que nous avons pensé que vous étiez affolées que nous sommes venus vous donner un bon conseil. Envoyez chercher le Maître. Même hier sept lépreux ^[5] Cf. le chapitre EMV 536. Cette guérison a eu lieu le 29 novembre. Nous sommes le 22 janvier, deux mois plus tard. sont venus louer le Seigneur parce que le Rabbi les a guéris. Appelez-le aussi pour Lazare.”

“Il n’est pas lépreux, mon frère, crie Marthe bouleversée. C’est pour cela que vous avez voulu le voir? C’est pour cela que vous êtes venus? Non. Il n’est pas lépreux! Regardez mes mains! Je le soigne depuis des années et il n’y a pas de lèpre sur moi. J’ai la peau rougie par les aromates, mais je n’ai pas de lèpre. Je ne…”

“Paix! Paix, femme. Et qui te dit que Lazare est lépreux? Et qui vous soupçonne d’un péché aussi horrible que celui de cacher un lépreux? Et crois-tu que, malgré votre puissance ^[6] Théophile, le père de la famille de Béthanie était gouverneur (local) de Syrie. Comme tel, sa famille jouit d'une protection des romains. , nous ne vous aurions pas frappés si vous aviez péché? Même sur le corps d’un père et d’une mère, d’une épouse et des enfants nous sommes capables de passer afin de faire respecter les préceptes. Je te le dis, moi, Jonathas d’Uziel.”