“Hé! je le sais, femme! Le lac est parfois un immense bassin plein d’huile bleue. Mais presque toujours, quand la voile pend et que l’eau est ainsi immobile, une tempête est proche, et des plus mauvaises. Vent de bonace, vent de tombeau pour les navigateurs ^[4] Sans doute un dicton. Le vent de bonace se dit d'une mer calme où le vent a cessé. Cela se produit avant ou après la tempête. .”

“Hum! Oui. C’est pour cela que si j’étais à votre place, je me défierais de tant de paix. Trop de paix!”

“Mais alors! Si pendant qu’il y a la guerre on souffre parce qu’il y a la guerre, et que quand il y a la paix on souffre parce qu’il peut venir une guerre plus cruelle encore, quand est-ce que l’on a la joie?” demande Thomas.

“Dans l’autre vie. Ici la douleur est toujours prête.”

“Oh! comme tu es lugubre, femme! Il est bien éloigné mon temps de joie, alors! Je suis un des plus jeunes! Réjouis-toi, Barthélemy, tu es plus près d’en jouir. Toi et le Zélote” plaisante Jacques de Zébédée ^[5] Les deux apôtres les plus âgés. Voir le descriptif. .

“Lugubre et rusée, femme! Ah! les femmes âgées! Mais elles devinent parfois. Même ma mère, quand elle dit à l’un de nous: “Attention! Tu es en chemin pour faire une sottise pour tel et tel motif” elle devine toujours” dit Thomas qui se penche pour gratter la terre.

“Les femmes sont malignes ou fourbes plus que des renards. Nous ne valons rien, nous, en comparaison, pour comprendre certaines choses que l’on voudrait qu’elles ne comprennent pas” dit Pierre sentencieusement.

“Toi, tais-toi. Tu es tombé sur une femme qui te croirait même si tu lui disais que le Liban s’est fait de beurre. Ce que tu dis est loi pour elle. Elle écoute, croit et se tait” dit André à son frère.

“Oui… mais sa mère compte aussi pour elle et pour cent autres femmes. Quel serpent!”

Tout le monde rit, y compris Élise et le vieil homme qui aide les jeunes à biner.

529.4 - Rentrent le Zélote, Matthieu et Judas de Kérioth.

“Tout est fait, Maître. Nous sommes las! Quelle longue tournée. Mais demain, je me repose. Ce sera votre tour demain” dit l’Iscariote à ceux qui piochaient le terrain.

Et il va vers eux en prenant une pioche pour travailler.

“Mais si tu es fatigué, pourquoi travailles-tu?” lui demande Thomas.

“Parce que j’ai des jeunes plantes à planter. Cet endroit est pelé comme le crâne d’un vieux et c’est dommage” dit-il sentencieusement en enfonçant la pioche dans le sol par d’énergiques coups de pieds.

“Ce n’était pas ainsi au bon vieux temps! Mais, ensuite… Trop de choses sont mortes, et pour moi, ce n’était pas la peine que je travaille à les refaire. Je suis vieux et plus que vieux, j’étais désolé” répond le vieillard.

“Mais quels trous fais-tu! C’est bon pour des arbres, pas pour de jeunes plantes, comme tu dis” observe Philippe qui descend après avoir lié les vignes.

“Quand un arbre est jeune, c’est toujours une petite plante. Telles sont les miennes. Le temps est favorable. Celui qui me les a données me l’a assuré. Sais-tu qui, Maître? Ce parent d’Elchias qui est cultivateur; et il cultive bien. Un verger! Et des oliviers! Il était en train de renouveler une partie de l’oliveraie. Je lui ai dit: “Donne-moi de ces plantes”. “Pour qui?” a-t-il demandé. “Pour un petit vieux de Nobé qui nous donne l’hospitalité. Elles serviront à me faire pardonner tous les scandales que je lui ai causés.”

“Non, mon garçon. Ce n’est pas par les plantes mais par une bonne conduite que cela peut arriver. Et avec Dieu. Moi… moi je regarde, prie et pardonne. Mais mon pardon… Pourtant je te suis reconnaissant pour les plantes… Bien que… Crois-tu que je pourrai en manger les fruits?”

“Pourquoi pas? Il faut toujours espérer. Et même vouloir triompher… Et alors on triomphe.”

“On ne triomphe pas de la vieillesse! Et je ne le désire pas.”

“De beaucoup d’autres choses aussi on ne triomphe pas. S’il suffisait de vouloir pour posséder! Moi, j’aurais mes fils” soupire Élise.

529.5 - “Maître, dit Matthieu, les paroles d’Élise me rappellent une question que certains nous ont posée aujourd’hui en route. Ils demandaient, car il s’était produit un fait dans un village, si le miracle est toujours preuve de sainteté. Je leur disais que oui, mais eux disaient que non. En effet dans ce village, aux confins de la Samarie, celui qui avait fait des choses extraordinaires n’était certainement pas un juste. Je les ai fait taire en disant que l’homme juge toujours mal et que celui dont ils disaient qu’il n’était pas juste, l’était, peut-être plus qu’eux. Toi, qu’en dis-tu?”

“Je dis que vous avez tous raison, chacun de son côté. Toi en disant que le miracle est toujours une preuve de sainteté: généralement il en est ainsi, et encore en disant qu’il ne faut pas juger pour ne pas se tromper. Mais eux aussi avaient raison de soupçonner d’autres sources pour ce que l’homme avait fait d’extraordinaire.”

“Quelles sources?” demande l’Iscariote.