“Mais ne te conviendrait-il pas de le faire tout de suite? En passant de l’autre côté du Jourdain, vers ses sources… en revenant par la Décapole…”

Jésus se passe la main sur le front, avec la lassitude de quelqu’un qui a l’esprit obnubilé, et il murmure:

“Je ne sais, je ne sais pas encore…! Barthélemy…!”

Quel abattement, quelle souffrance, quel appel il a dans la voix…!

Barthélemy se penche un peu, comme s’il était blessé par ce ton étrange et nouveau chez Jésus et il dit, rendu haletant par son amour:

“Maître, qu’as-tu? Que veux-tu du vieux Nathanaël?”

“Rien Barthélemy… Ta prière… Pour que je vois bien ce que j’ai à faire…

339.5 – Mais on nous appelle, Barthélemy… Arrêtons-nous ici…”

Ils s’arrêtent près d’une touffe d’arbres. De la courbe du sentier, les autres débouchent en groupe:

“Maître, Judas nous suit en courant à perdre haleine…”

“Nous allons donc l’attendre.”

Et, en effet, Judas apparaît de suite en courant…

“Maître… j’ai tardé… Je suis resté endormi et…”

“Où, si je ne t’ai pas trouvé à la maison?” demande André étonné.

Judas reste une minute interdit, mais il se reprend vite en disant:

“Oh! Il me déplaît que ma pénitence soit connue! J’ai été dans le bois toute la nuit, à prier, à faire des sacrifices… À l’aube, le sommeil m’a vaincu… Je suis un faible moi… Mais le Seigneur Très-Haut aura de la compassion pour son pauvre serviteur. N’est- ce pas, Maître? Je me suis éveillé tard et tout courbatu.”

“En effet tu as le visage tout à fait fané” observe Jacques de Zébédée.

Judas rit:

“Hé! bien sûr! Mais j’ai l’âme plus joyeuse. La prière fait du bien. La pénitence rend le cœur gai, et aussi, humble et généreux. Maître, pardonne à ton imbécile de Judas…” et il s’agenouille aux pieds de Jésus.

“Oui. Lève-toi et partons.”

“Donne-moi la paix par ton baiser. Ce sera signe que tu m’as pardonné ma mauvaise humeur d’hier. Je n’ai pas voulu de Toi, c’est vrai, mais c’était parce que je voulais prier…”

“Nous aurions pu prier ensemble…”

Judas rit et dit:

“Non, tu ne pouvais pas prier avec moi cette nuit, être où je me trouvais…”

“Oh! par exemple! Pourquoi? Il est toujours avec nous et c’est Lui qui nous a appris à prier!” dit Pierre étonné.

Tous rient, mais Jésus ne rit pas. Il regarde fixement Judas qui l’a embrassé et qui le regarde avec un œil hilare de piquante malice, comme s’il le défiait.

Il ose répéter:

“N’est-ce pas vrai que tu ne pouvais être avec moi cette nuit?”

“Je ne le pouvais pas. Je ne pouvais pas et je ne pourrai jamais, en effet, partager les embrassements de mon esprit avec mon Père, avec un troisième qui n’est que chair et sang, tel que tu es, et dans les lieux où tu vas. J’aime la solitude que peuplent les anges pour oublier que l’homme est une puanteur de chair corrompue par les sens, par l’or, par le monde et par Satan.”

Judas ne rit plus même avec ses yeux. Il répond sérieusement:

“Tu as raison. Ton esprit a vu la vérité.

339.6 – Où allons-nous alors?”

“Vénérer les tombes des grands et des héros d’Israël”

“Quoi? Comment? Mais Gamaliel ne t’aime pas. Mais les autres te haïssent” disent plusieurs.

“Peu importe. Je m’incline sur la tombe des justes qui attendent la Rédemption. Je vais dire à leurs ossements: “Bientôt Celui qui donna la respiration à votre esprit sera au Royaume des Cieux, tout prêt à descendre de là au dernier Jour pour vous faire revivre éternellement dans le Paradis”.

Ils marchent, ils marchent, jusqu’à ce qu’ils trouvent le pays de Meiéron: un beau pays, bien tenu, plein de lumière et de soleil au milieu de collines fertiles et de sommets boisés.

“Arrêtons-nous. Dans l’après-midi nous irons d’ici vers Giscala. Les grandes tombes sont éparses sur ces pentes dans l’attente du réveil glorieux.”

glorieux; Suit le dessin qui porte les inscriptions suivantes: au nord-ouest se trouvent les noms de Giscala, Meiéron, et Safed (dit ailleurs Sefet); au nord-est se trouve le groupe de montagnes appelé grand Hermon, mais encore plus au nord; à l’est se trouvent la Gaulanitide et l’Auran, au sud la Pérée. Au centre sont esquissés, sans mention de noms, le lac de Tibériade et le Jourdain qui le traverse.