319 – Départ de Tyr sur le navire de Nicomède le crétois

4 novembre 1945

Le dimanche 4 novembre 1945

319.1 – Tyr s’éveille parmi des souffles de tramontane ^[1] Cohérent avec le vent du nord des épisodes précédents. . La mer est un frémissement de petites vagues, une splendeur bleue-blanche, agitée sous un ciel bleu, sous des cirrus blancs en mouvement là-haut, comme l’écume ici-bas. Le soleil jouit de sa journée de serein après tant de grisaille de mauvais temps.

“J’ai compris, dit Pierre se mettant debout dans la barque où il a dormi. Il est temps de bouger. Et “elle” (et il montre la mer qui entre agitée jusqu’au port) nous a donné l’eau lustrale… ^[2] Allusion à l'eau sacrée qui servait aux purifications. Hum! Allons faire la deuxième partie du sacrifice… Dis, Jacques… Ne te semble-t-il pas de porter au sacrifice deux victimes? À moi, oui.”

“À moi aussi, Simon. Et… je remercie le Maître de l’estime qu’il a pour nous. Mais… moi, je n’aurais pas voulu voir tant de souffrance. Et je n’aurais jamais pensé voir cela…”

“Moi non plus… Mais… Tu sais? Je dis que le Maître ne l’aurait pas fait si le Sanhédrin n’y avait fourré son nez…”

“Il l’a dit, en effet… Mais qui a bien pu avertir le Sanhédrin? C’est ce que je voudrais savoir…”

“Qui? Dieu éternel, fais que je me taise et fais que je ne pense pas! ^[3] Pierre soupçonne Judas, mais lutte contre ce sentiment. Je l’ai fait, moi, ce vœu, pour éloigner ce soupçon qui me ronge. Aide-moi, Jacques, à ne pas penser. Parle d’autre chose.”

“Mais de quoi? Du temps?”

“Oui, peut-être.”

“En fait de mer, moi je ne connais rien…”

“Je crois que nous bougerons” dit Pierre en regardant la mer.

“Non! Quelques vagues, mais ce n’est rien. Hier, elle était plus mauvaise. Du haut du navire elle doit être très belle, cette mer ainsi agitée. Elle plaira à Jean… Elle le fera chanter.

319.2 – Quel sera le navire?”

Il se met debout lui aussi en regardant les navires qui se trouvent de l’autre côté ^[4] Des fouilles menées à l'époque Napoléonienne ont prouvé que le port au nord était le plus important. et que l’on peut voir, avec leurs hautes superstructures, surtout quand la vague soulève le petit navire avec un mouvement de bascule. Ils regardent attentivement les divers navires, en faisant des pronostics… Le port s’anime.

Pierre consulte un batelier, ou quelqu’un du même genre, qui trafique sur le quai:

“Sais-tu s’il y a dans le port, ce port-là, le navire de… attends que je lis ce nom… (et il sort un parchemin lié qu’il a à la ceinture), voilà: Nicomède Philadelphius de Philippe, crétois de Paleocastros… ^[5] Dans l'antiquité, les crétois étaient des marins réputés. Ils avaient exploré les contours de l'Afrique, jusqu'aux Indes. Paléo Castro est une localité peu connue située à l'extrême sud-est de l'île. ”

“Oh! le grand navigateur! Et qui ne le connaît pas? Je crois qu’il est connu non seulement du Golfe des Perles ^[6] Golfe persique. aux Colonnes d’Hercule, ^[7] Détroit de Gibraltar. mais jusqu’aux mers froides, où on dit que c’est la nuit pendant des mois entiers! Comment est-ce possible que tu ne le connaisses pas, toi qui es marin?”

“Non. Je ne le connais pas, mais bientôt je le connaîtrai car je le cherche pour notre ami Lazare de Théophile, autrefois gouverneur en Syrie.”

“Ah! Quand je naviguais - maintenant je suis âgé - il était à Antioche… Le bon temps… Ton ami? Et tu cherches le crétois Nicomède? Vas-y sûr, alors. Tu vois ce navire-là, le plus haut, avec ces drapeaux au vent? C’est le sien. Il lève l’ancre avant sexte ^[8] Sexte = Midi. . Il ne craint pas la mer, lui!…”

“On ne doit pas la craindre, en effet. Ce n’est pas grand-chose” observe Jacques. Mais une brusque vague lui donne un démenti, en arrosant les deux de la tête aux pieds.

“Hier elle était trop calme, aujourd’hui elle est trop agitée. Un peu trop folle! Je préfère le lac…” bougonne Pierre en s’essuyant le visage.

“Je vous conseille d’entrer dans les darses ^[9] Bassins des ports méditerranéens. . Ils y vont tous, vous voyez?”

“Mais nous devons partir, nous devons prendre le navire de… de… attends: Nicomède, avec tout le reste!” dit Pierre qui n’arrive pas à se rappeler les noms étranges du crétois.