“Et elle, quelle âme est-elle?” demande Thomas.

“Une âme moins curieuse que celles de mes amis, car elle ne s’enquiert pas, ne pose pas de questions, va et vient sans parler et sans regarder.”

“Je croyais que c’était une femme de mauvaise vie ou une lépreuse, mais je me suis ravisé, car… Maître, si je te dis une chose, tu ne me feras pas de reproches?”

L’Iscariote pose la question en allant s’asseoir par terre contre les genoux de Jésus, tout à fait changé, humble, bon, vraiment plus beau avec cet air modeste que lorsqu’il est le pompeux et orgueilleux Judas.

“Je ne te ferai pas de reproches. Parle.”

“Je sais où elle habite. Je l’ai suivie un soir… en faisant semblant de sortir pour prendre de l’eau, car je me suis aperçu qu’elle vient au puits quand il fait sombre… Un matin, j’ai trouvé par terre une épingle à cheveux en argent… exactement sur le bord du puits… et j’ai compris que c’était elle qui l’avait perdue. Eh bien, elle est dans une petite cabane de bois dans le bois. Peut-être, ce réduit sert aux paysans. Il est pourtant à moitié pourri. Elle l’a couvert de branches en guise de toit. C’était peut-être pour cela qu’elle emportait le fagot. C’est une tanière. Je ne sais comment elle peut y rester. Elle serait bonne tout au moins pour un gros chien ou un tout petit âne. C’était un soir où il y avait clair de lune, et j’ai bien vu. La cabane est à moitié enfouie dans des ronces, mais vide à l’intérieur, et sans porte. Tout cela m’a détrompé et j’ai compris que ce n’était pas une femme de mauvaise vie.”

“Tu ne devais pas le faire, mais, sois sincère, n’as-tu rien fait de plus?”

“Non, Maître. J’aurais voulu la voir parce que c’est depuis Jéricho que je la remarque et il me semble reconnaître sa démarche si légère quand elle se rend quelque part où elle a à faire. Sa personne aussi doit être souple… et belle. Oui, on le devine malgré tous ces vêtements… Mais je n’ai pas osé l’observer pendant qu’elle se couchait sur la terre. Peut-être elle a quitté son voile. Mais je l’ai respectée…”

Jésus le regarde, fixement, fixement, et puis il dit:

“Et tu en as souffert, mais tu as dit la vérité. Et Moi, je te dis que je suis content de toi. Une autre fois, cela te coûtera encore moins d’être bon. En tout, c’est de faire le premier pas. Bravo, Judas!” et il le caresse.

124.4 - Pierre rentre:

“Mais, Maître! Cette femme est folle! Mais sais- tu où elle est? Presque sur la rive du fleuve dans une bicoque de bois sous un buisson. Elle a peut-être servi autrefois à un pêcheur ou à un bûcheron… Qui sait? Je n’aurais jamais pensé que dans cet endroit humide, dans un fossé, au milieu d’un amas de ronces il y avait une pauvre femme. Et je lui ai dit: “Parle et sois sincère. Es-tu lépreuse?”. Elle m’a répondu dans un souffle: “Non”. “Jure-le” ai-je dit. Et elle a dit: “Je le jure”. “Fais attention que si tu l’es et tu ne le dis pas, si tu viens près de la maison et je viens à savoir que tu es impure, je te fais lapider. Mais si tu es poursuivie, si tu es voleuse ou meurtrière, et que tu restes ici par peur de nous, ne crains aucun mal. Mais maintenant, sors de là. Tu ne vois pas que tu es dans l’eau. As-tu faim? As-tu froid? Tu trembles. Je suis âgé, tu le vois. Je ne te fais pas la cour. Agé et honnête. Écoute-moi, donc” Voilà ce que j’ai dit, mais elle n’a pas voulu venir. Nous allons la trouver morte, car elle est vraiment dans l’eau.”

Jésus est pensif. Il regarde les douze visages qui le regardent aussi. Puis il dit:

“Que dites-vous qu’on doive faire?”

“Mais. Maître, décide-Toi!”

“Non. Je veux que ce soit vous qui jugiez. C’est une chose où est en cause aussi votre estime. Et Moi je ne dois pas faire pression sur votre droit de la protéger.”

“Au nom de la miséricorde, moi je dis qu’on ne peut la laisser là.” dit Simon.

Et Barthélemy:

“Je dirais de la mettre pour aujourd’hui dans la grande pièce. Les pèlerins n’y vont-ils pas? Elle peut y aller, elle aussi.”

“C’est enfin une créature comme toutes les autres enfin.” commente André.

“Et puis, aujourd’hui, il ne vient personne, par conséquent…” observe Matthieu.

“Je proposerais de l’abriter pour aujourd’hui et d’en parler demain au régisseur. C’est un brave homme.” dit Jude Thaddée.

“Tu as raison, bravo! Et il a tant d’étables vides. Une étable c’est toujours un palais royal en comparaison de cette barquette défoncée!” s’exclame Pierre.

“Va le lui dire, alors.” dit Thomas en l’encourageant.

“Les jeunes n’ont pas encore parlé.” observe Jésus.