“Oh! non, mais, en certains cas, il faut savoir agir en politiques plus encore qu’en ambassadeurs. Et attention… sois indulgent aussi… c’est pour ton bien… Ne me contredis pas si je dis de choses… des choses… oui, voilà pas vraies.”

“Que veux-tu dire? Pourquoi mentir? Je suis la Vérité, et je ne veux le mensonge ni en Moi, ni autour de Moi.”

“Oh! Je ne dirai que des *demi-*mensonges. Je dirai que nous sommes tous de retour de pays lointains, d’Égypte par exemple, et que nous voulons avoir des nouvelles d’amis qui nous son chers. Nous dirons que nous sommes des Juifs, de retour d’exil… Au fond, en tout cela, il y a un peu de vrai… et puis, j’en raconte… de plus ou moins fausses.”

“Mais! Judas, pourquoi tromper?”

“Laisse passer, Maître. Le monde se gouverne à coups de tromperies. Elles sont parfois nécessaires. Bien, pour te faire plaisir je dirai seulement que nous venons de loin et que nous somme Juifs. C’est vrai aux trois-quarts. Et toi, Jean, ne parle pas. Tu nous trahirais.”

“Je resterai muet.”

“Puis, si les choses tournent bien… alors, nous dirons le reste Mais j’ai peu d’espoir… Je suis rusé et je saisis les choses au vol.”

“Je le vois, Judas. Mais je préférerais que tu sois simple.”

“C’est peu utile. Dans ton groupe, je serai celui des missions difficiles. Laisse-moi faire.”

Jésus est peu enthousiaste, mais il cède.

74.3 – Ils partent, contournent des ruines, puis longent un mur sans fenêtres derrière lequel on entend braire, mugir, hennir, bêler et les chameaux ou dromadaires aux énormes cris fantaisistes. Le mur fait un angle. Ils tournent. Les voilà sur la place de Bethléem. Le bassin de la fontaine est toujours au centre de la place qu’on aperçoit avec toujours sa forme de guingois, différent et pourtant du coté opposé à l’auberge.

Là, où était la petite maison - je la vois encore quand j’y pense toute d’argent pur sous le rayonnement de l’étoile - là, un grande espace libre, couvert de débris. Seul le petit escalier est encore debout avec son petit balcon. Jésus regarde et soupire.

La place est pleine de gens autour des marchands de victuailles, d’ustensiles, d’étoffes, etc. Ils ont disposés sur des nattes ou mis dans des paniers leurs marchandises, à même sur le sol, et sont pour la plupart accroupis au centre de leurs… magasins, d’autres debout, criant et gesticulant, aux prises avec quelque acheteur qui discute.

“C’est jour de marché.” dit Simon.

La porte, ou plutôt, la porte cochère de l’auberge est grande ouverte, et il en sort une file d’ânes chargés de marchandises.

Judas entre le premier. Il regarde tout autour. Il appelle, hautain, un petit garçon d’écurie, sale et en bras de chemise, c’est à dire avec un seul vêtement de dessous sans manches et qui lui arrive aux genoux. “Garçon! crie-t-il. Le patron, tout de suite. Dépêche-toi, car je n’ai pas l’habitude d’attendre.”

Le garçon y court en tirant par derrière un balai de branchages, “Mais, Judas! Quelles façons!”

“Silence, Maître. Laisse-moi faire, Il faut qu’ils nous croient très riches, et de la ville.”

Le patron accourt, se cassant l’échine en inclinations devant Judas, imposant avec le manteau rouge foncé de Jésus, sur son riche vêtement jaune d’or avec sa large ceinture et ses franges.

“Nous venons de loin, homme. Juifs de la communauté asiatique. Celui-ci persécuté, bethléemite d’origine, recherche des amis d’ici qui lui sont chers. Et nous avec Lui. Arrivons de Jérusalem où nous avons adoré le Très-Haut dans sa Maison. Peux-tu nous renseigner?”

“Seigneur… ton serviteur… tout à toi. Commande.”

“Nous voulons avoir des renseignements sur plusieurs… et spécialement sur Anne, la femme qui avait sa maison en face de ton auberge.”

“Oh! malheureuse! Anne vous ne la trouverez plus que dans le sein d’Abraham et ses fils avec elle.”

“Morte? Pourquoi?”

“Vous n’êtes pas au courant du massacre d’Hérode? Tout le monde en a parlé et César le traita de “porc altéré de sang” ^[1] MASSACRE DES INNOCENTS : L'empereur Auguste, selon ce que rapporte l'écrivain Macrobe dans ses Saturnales (II, 4.11), aurait en effet été indigné du procédé : "Ayant appris que, parmi les enfants de deux ans et au-dessous qu'Hérode, roi des Juifs, avait fait massacrer en Syrie, était compris le propre fils de ce roi, il dit – "Il vaut mieux être le porc (hys) d'Hérode que son fils (huios)." – Voir la suite sur la fiche thématique correspondante. . Oh! qu’ai-je dit? Ne me dénonce pas. Es-tu un vrai juif?”