– Non, c’est celui d’une très brave voisine. Il fait ma consolation ^[9] Adulte, le petit Alphée de Sara sera effectivement le voisin de la Vierge Marie à Nazareth. Voir par exemple le chapitre 19, page 81 ou au Tome 2, chapitre 65. Au Tome 2, chapitre 74, page 409, c'est à lui que Marie confie les clefs de sa maison lorsqu'elle part en voyage …

– Ils sont morts, ou bien…

– Non, je n’en ai jamais eu.

– Oh!»

La femme la regarde avec pitié.

Sur un soupir, Anne la salue et se rend à sa hutte.

«Je t’ai fait attendre, Joachim. Je me suis entretenue avec une pauvre femme, mère de six garçons, pense donc! Et elle attend un autre enfant pour bientôt.»

Joachim soupire.

Le père d’Alphée appelle son fils, mais ce dernier répond:

«Je reste avec Anne pour l’aider.»

Tous se mettent à rire.

«Laisse-le, il ne nous dérange pas. Il n’est pas encore tenu à l’observance de la Loi ^[10] Cf. Lévitique 23,36 ; Nombres 29,35. La fin de la fête était jour de repos. Le huitième jour, (Shemini Atséreth) est la fête de la joie de la Torah (Sim'Hath Torah). C'est un jour de repos. On récite ce jour-là la prière de la pluie. Cette fête clôt la série des trois fêtes de pèlerinage . Ici ou là, ce n’est qu’un petit oiseau qui mange», dit Anne, qui s’assied avec l’enfant sur son sein.

Elle lui donne de la galette et, me semble-t-il, du poisson grillé. Je vois qu’elle travaille avant de le lui donner, peut-être en enlève-t-elle les arêtes.

Elle a d’abord servi son mari et mange en dernier.

3.4 - La nuit est toujours plus parsemée d’étoiles ^[11] Ce soir-là, les logiciels d'astronomie (RedShift5) montrent que la lune n'apparaît qu'après minuit dans le ciel. Maria Valtorta évoque le ciel étoilé, mais ne mentionne pas, à juste titre, la présence de la lune. Ce qu'elle n'oublie pas de faire à la moindre occasion et les lumières se font de plus en plus nombreuses sur le campement. Puis, insensiblement, beaucoup d’entre elles s’éteignent. Ce sont celles des personnes qui ont dîné en premier et qui commencent maintenant à dormir. Les rumeurs diminuent peu à peu. On n’entend plus de voix d’enfants. Seuls quelques bébés non sevrés font entendre leur voix de petit agneau qui cherche le lait de sa maman. Le souffle de la nuit passe sur les choses et les personnes, endormant peines et souvenirs, espoirs et rancœurs. Mais il se peut que ces deux derniers, bien qu’atténués, survivent au contraire dans le sommeil, dans les rêves.

Anne le dit à son mari, tout en berçant Alphée qui s’endort dans ses bras:

«Cette nuit, j’ai rêvé que je viendrai l’an prochain à la Cité sainte pour deux fêtes au lieu d’une seule. Et l’une sera l’offrande au Temple de mon enfant… Oh, Joachim!

– Espère, espère, Anne! Tu n’as rien appris d’autre? Le Seigneur n’at-il rien murmuré à ton cœur?

– Rien. Un songe seulement…

– Demain sera le dernier jour de supplication ^[12] Le septième jour de Souccot (le 21 Tichri) s'appelle "Hochaana Rabba". C'est le jour où le jugement divin entamé à "Roch Hachana" est finalement tranché. Il est donc marqué par des prières de supplications particulières dans lesquelles on implore Dieu de nous juger favorablement (Exode 23,16 ; 34,22 ; Lévitique 23,34-43 ; Nombres 29,12-34 ; Deutéronome 16,13-16 ; 30,10-13) . Nous avons déjà fait toutes les offrandes, mais nous les renouvellerons encore demain, solennellement. Nous vaincrons Dieu par la fidélité de notre amour. Je pense toujours qu’il t’arrivera la même chose qu’à Anne d’Elqana ^[13] 1 Samuel 1,1-20 .

– Dieu le veuille… et que je puisse bientôt entendre une voix me dire: ” Va en paix. Le Dieu d’Israël t’a accordé la grâce que tu lui demandais! ^[14] 1 Samuel 1,17 – Cette référence à Anne d'Elqana est reprise au Tome 1, chapitre 5, page 25 »

– Si cette grâce t’est donnée, ton enfant te le dira lui-même en se retournant pour la première fois dans ton sein; ce sera la voix de l’innocence, donc la voix de Dieu.»

Maintenant le camp tout entier se tait dans l’obscurité. Anne ramène Alphée à la hutte voisine et le dépose sur la couche de foin auprès de ses frères ^[15] Le petit Alphée a donc des frères , qui dorment déjà. Elle se couche ensuite au côté de Joachim et à son tour leur lampe s’éteint: c’était l’une des dernières étoiles de la terre. Il ne reste plus que les étoiles du firmament pour veiller sur les dormeurs.

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3.5 - Jésus dit:

«Les justes sont toujours des sages: amis de Dieu, ils vivent en sa compagnie et il les instruit, lui qui est la Sagesse infinie.

Mes grands-parents étaient des justes et possédaient donc la sagesse. C’est en toute vérité qu’ils pouvaient répéter ce que dit le Livre ^[1] Sagesse 8, 2. quand il chante les louanges de la Sagesse dans le livre du même nom: “C’est elle que j’ai chérie et recherchée dès ma jeunesse; j’ai cherché à la prendre pour épouse. ^[2] Sagesse 8,2 ”

Anne d’Aaron était la femme forte dont parle notre aïeul ^[3] Salomon, d'où descend Jésus. Auteur des "Proverbes de Salomon, fils de David, roi d'Israël" (Proverbes 1,1). Pour la citation, voir Proverbes 31,10-27 . Et Joachim, descendant du roi David, recherchait moins le charme et la richesse que la vertu. Anne possédait une grande vertu. En elle, toutes les vertus s’unissaient en un bouquet parfumé de fleurs pour former une réalité unique, la plus belle de toutes: la Vertu. Une vertu réelle, digne de se tenir devant le trône de Dieu.

Joachim avait donc deux fois épousé la sagesse “en l’aimant plus qu’une autre femme ”: la sagesse de Dieu contenue dans le cœur de la femme juste ^[4] Sagesse 8,9 . Anne n’avait rien cherché d’autre qu’à unir sa vie à celle d’un homme droit, avec la certitude que la droiture fait la joie de la famille.

3.6 - Et pour être l’emblème de la “femme forte”, il ne lui manquait que d’être couronnée d’enfants, car c’est la gloire d’une épouse, la justification du mariage, dont parle Salomon ^[5] Cf. Proverbes de Salomon 31,28 . Il ne manquait à son bonheur que ces enfants, ces fleurs de l’arbre qui s’est uni à l’arbre voisin et porte de nouveaux fruits en abondance, où les deux bontés se fondent en une, car son époux ne lui avait jamais causé la moindre déception.

3.7 - Devenue une vieille femme, épouse de Joachim depuis des dizaines d’années ^[6] La tradition quasi unanime rapporte qu'Anne était mariée depuis plus de 20 ans, (soit 4 lustres) (cf P.V. Charland, Les trois légendes de Madame Saincte Anne, volume 1 1898, page 11), et qu'elle eut Marie dans sa vieillesse. Cette tradition est également confirmée par Marie d'Agreda (La Cité mystique de Dieu – Livre 1, Chapitre 15, § 209, page 518), comme par Anne-Catherine Emmerich (La Vie de la Vierge Marie, Presses de la Renaissance, 2006, page 45) , elle restait pour lui “l’épouse de sa jeunesse, sa joie ^[7] Proverbes 5,18 , sa biche bien-aimée, sa gracieuse gazelle ^[8] Proverbes 5,19 ”, dont les caresses conservaient la fraîcheur et l’enchantement de leur première soirée nuptiale et charmaient doucement son amour; celui-ci restait aussi frais qu’une fleur humide de rosée et ardent comme un feu qu’une main ne cesse d’alimenter. C’est pourquoi, dans leur tristesse d’être sans enfant, ils se disaient l’un à l’autre des “mots de réconfort dans leurs soucis et leurs malheurs ^[9] Sagesse 8,9 ”.

3.8 - Quand l’heure fut venue, la Sagesse, après les avoir instruits tout au long de leur vie, les éclaira par des songes nocturnes comme on sonne la diane du poème glorieux qui devait naître d’eux et serait Marie, la toute sainte, ma Mère. Si, dans leur humilité, ils n’imaginèrent pas cela, leur cœur pourtant trembla d’espoir à la première annonce de la promesse de Dieu. Les paroles de Joachim révèlent déjà cette certitude: “Espère, espère… Nous vaincrons Dieu par la fidélité de notre amour.” Ils rêvaient d’un fils: ils eurent la Mère de Dieu.

3.9 - Les paroles du livre de la Sagesse paraissent avoir été écrites pour eux: “J’aurai à cause d’elle gloire parmi les foules ^[10] Sagesse 8,10 … J’aurai à cause d’elle l’immortalité et je laisserai un souvenir éternel à ceux qui viendront après moi. ^[11] Sagesse 8,13. ”

Mais, pour obtenir tout cela, il leur fallait acquérir la royauté d’une vertu véritable, durable, qu’aucun événement ne saurait atteindre. Vertu de foi, vertu de charité, vertu d’espérance, vertu de chasteté. La chasteté des époux! Ils la possédèrent, car il n’est pas nécessaire d’être vierge pour être chaste. Les ménages chastes sont gardés par les anges et ils engendrent de bons enfants, qui font de la vertu de leurs parents la norme de leur propre vie.

3.10 - Mais à présent, où sont-ils? Actuellement, on ne veut plus d’enfant, mais on ne veut pas davantage de la chasteté. C’est pourquoi je vous dis que l’amour et la chambre nuptiale sont profanés.»