Elle en réfère à S. G. Mgr Hugonin, évêque de Bayeux

Mais où en suis-je? Ces réflexions m’ont entraînée trop loin… Je reprends vite le récit de ma vocation.

Le 31 octobre 1887, je partis pour Bayeux, seule avec mon père, le cœur rempli d’espérance, mais aussi bien émue à la pensée de me présenter à l’évêché. Pour la première fois de ma vie, je devais aller faire une visite sans être accompagnée de mes sœurs; et cette visite était à un Evêque! Moi qui n’avais jamais besoin de parler que pour répondre aux questions qui m’étaient adressées, je devais expliquer et développer les raisons qui me faisaient solliciter mon entrée au Carmel, afin de donner des preuves de la solidité de ma vocation.

Qu’il m’en a coûté pour surmonter à ce point ma timidité! Oh! c’est bien vrai que jamais l’amour ne trouve d’impossibilité, parce qu’il se croit tout possible et tout permis ^[40] Imit., l. III, c. V, 4. . C’était bien, en effet, le seul amour de Jésus qui pouvait me faire braver ces difficultés et celles qui suivirent; car je devais acheter mon bonheur par de grandes épreuves. Aujourd’hui, sans doute, je trouve l’avoir payé bien peu cher, et je serais prête à supporter des peines mille fois plus amères pour l’acquérir, si je ne l’avais pas encore. Les cataractes du ciel semblaient ouvertes_ quand nous arrivâmes à l’évêché. M. l’abbé Révérony, Vicaire général, qui lui-même avait fixé la date du voyage, se montra très aimable, bien qu’un peu étonné. Apercevant des larmes dans mes yeux, il me dit: «Ah! je vois des diamants, il ne faut pas les montrer à Monseigneur!»

Nous traversâmes alors de grands salons où je me faisais l’effet d’une petite fourmi et me demandais ce que j’allais oser dire! Monseigneur se promenait en ce moment dans une galerie, avec deux prêtres; je vis M. le Grand Vicaire échanger avec lui quelques mots, et revenir en sa compagnie dans l’appartement où nous attendions. Là, trois énormes fauteuils étaient placés devant la cheminée où pétillait un feu ardent.

En voyant entrer Monseigneur, mon père se mit à genoux près de moi pour recevoir sa bénédiction, puis Sa Grandeur nous fit asseoir. M. Révérony me présenta le fauteuil du milieu: je m’excusai poliment; il insista, me disant de montrer si j’étais capable d’obéir. Aussitôt je m’exécutai sans la moindre réflexion, et j’eus la confusion de lui voir prendre une chaise, tandis que je me trouvais enfoncée dans un siège monumental où quatre comme moi auraient été à l’aise—plus à l’aise que moi, car j’étais loin d’y être!—J’espérais que mon père allait parler; mais il me dit d’expliquer le but de notre visite. Je le fis le plus éloquemment possible, tout en comprenant très bien qu’un simple mot du Supérieur m’eût plus servi que mes raisons. Hélas! son opposition ne plaidait guère en ma faveur.

Monseigneur me demanda s’il y avait longtemps que je désirais le Carmel.

«Oh! oui, Monseigneur, bien longtemps.

—Voyons, reprit en riant M. Révérony, il ne peut toujours pas y avoir quinze ans de cela!

—C’est vrai, répondis-je, mais il n’y a pas beaucoup d’années à retrancher; car j’ai désiré me donner au bon Dieu dès l’âge de trois ans.»

Monseigneur, croyant être agréable à mon père, essaya de me faire comprendre que je devais rester quelque temps encore près de lui. Quelles ne furent pas la surprise et l’édification de Sa Grandeur de voir alors papa prendre mon parti! ajoutant, d’un air plein de bonté, que nous devions aller à Rome avec le pèlerinage diocésain et que je n’hésiterais pas à parler au Saint-Père, si je n’obtenais auparavant la permission sollicitée.

Cependant, un entretien avec le Supérieur fut exigé comme indispensable, avant de nous donner aucune décision. Je ne pouvais rien entendre qui me fît plus de peine; car je connaissais son opposition formelle et bien arrêtée. Aussi, sans tenir compte de la recommandation de M. l’abbé Révérony, je fis plus que montrer des diamants à Monseigneur, je lui en donnai. Je vis bien qu’il était touché; il me fit des caresses comme jamais, paraît-il, aucune enfant n’en avait reçu de lui.

«Tout n’est pas perdu, ma chère petite, me dit-il; mais je suis bien content que vous fassiez avec votre bon père le voyage de Rome: vous affermirez ainsi votre vocation. Au lieu de pleurer, vous devriez vous réjouir! D’ailleurs, la semaine prochaine je vais aller à Lisieux; je parlerai de vous à M. le Supérieur, et, certainement, vous recevrez ma réponse en Italie.»

Sa Grandeur nous conduisit ensuite jusqu’au jardin; mon père l’intéressa beaucoup en lui racontant que, ce matin même, afin de paraître plus âgée, je m’étais relevé les cheveux. Ceci ne fut pas perdu! Aujourd’hui, je le sais, Monseigneur ne parle à personne de sa petite fille, sans raconter l’histoire des cheveux.—J’aurais préféré, je l’avoue, que cette révélation ne se fît point. M. le Grand Vicaire nous accompagna jusqu’à la porte, disant que jamais chose pareille ne s’était vue: un père aussi empressé de donner son enfant à Dieu, que cette enfant de s’offrir elle-même.

Il fallut donc reprendre le chemin de Lisieux sans aucune réponse favorable. Il me semblait que mon avenir était brisé pour toujours; plus j’approchais du terme, plus je voyais mes affaires s’embrouiller. Cependant je ne cessai point d’avoir au fond de l’âme une grande paix, parce que je ne cherchais que la volonté du Seigneur.

LEVEZ LES YEUX AU CIEL ME VOICI ET AVEC MOI TOUS MES SAINTS ILS ONT SOUTENU ICI-BAS UN GRAND COMBAT ET MAINTENANT ILS SE REPOSENT IMIT. 4.III. Ch. XLVII