Vision prophétique

Cette sœur chérie recevait mes confidences les plus intimes; elle éclairait tous mes doutes. Un jour, je lui témoignais ma surprise de ce que le bon Dieu ne donne pas une gloire égale dans le ciel à tous les élus; j’avais peur que tous ne fussent pas heureux. Alors elle m’envoya chercher le grand verre de papa et le mit à coté de mon petit dé; puis, les remplissant d’eau tous deux, elle me demanda lequel paraissait le plus rempli. Je lui dis que je les voyais aussi pleins l’un que l’autre, et qu’il était impossible de leur verser plus d’eau qu’ils n’en pouvaient contenir. Pauline me fit alors comprendre qu’au ciel le dernier des élus n’envierait pas le bonheur du premier. C’est ainsi que, mettant à ma portée les plus sublimes secrets, elle donnait à mon âme la nourriture qui lui était nécessaire.

Avec quelle joie je voyais arriver chaque année la distribution des prix! Bien que toute seule à concourir, la justice, comme toujours, n’en était pas moins gardée; je n’avais que les récompenses absolument méritées. Le cœur me battait bien fort en écoutant ma sentence, en recevant des mains de mon père, devant toute la famille réunie, les prix et les couronnes. C’était pour moi comme une image du jugement!

Hélas! en voyant papa si radieux, je ne prévoyais pas les grandes épreuves qui l’attendaient. Un jour cependant, le bon Dieu me montra dans une vision extraordinaire l’image vivante de cette douleur à venir.

Mon père était en voyage et ne devait pas revenir de si tôt; il pouvait être deux ou trois heures de l’après-midi: le soleil brillait d’un vif éclat et toute la nature semblait en fête. Je me trouvais seule à une fenêtre donnant sur le jardin potager, l’esprit tout occupé de pensées riantes; quand je vis devant la buanderie, en face de moi, un homme vêtu absolument comme papa, ayant la même taille élevée et la même démarche, mais de plus très courbé et vieilli. Je dis vieilli, pour dépeindre l’ensemble général de sa personne; car je ne voyais point son visage, sa tête étant couverte d’un voile épais. Il s’avançait lentement, d’un pas régulier, longeant mon petit jardin. Aussitôt, un sentiment de frayeur surnaturelle me saisit et j’appelai bien haut d’une voix tremblante: «Papa! Papa!…» Mais le mystérieux personnage ne semblait pas m’entendre; il continua sa marche sans même se détourner, et se dirigea ainsi vers un bouquet de sapins qui partageait l’allée principale du jardin. Je m’attendais à le voir reparaître de l’autre côté des grands arbres; mais la vision prophétique s’était évanouie!

Tout cela n’avait duré qu’un instant: un instant qui se grava si profondément dans ma mémoire, qu’aujourd’hui encore, après tant d’années, le souvenir m’en est aussi présent que la vision elle-même.

Mes sœurs étaient ensemble dans une chambre voisine. M’entendant appeler papa, elles ressentirent elles-mêmes une impression de frayeur. Dissimulant son émotion, Marie accourut vers moi: «Pourquoi donc, me dit-elle, appelles-tu ainsi papa qui est à Alençon?» Je racontai ce que je venais de voir, et, pour me rassurer, on me dit que la bonne, voulant sans doute me faire peur, s’était caché la tête avec son tablier.

Mais Victoire interrogée assura n’avoir pas quitté sa cuisine; d’ailleurs, la vérité ne pouvait s’obscurcir dans mon esprit: j’avais vu un homme, et cet homme ressemblait absolument à papa. Alors nous allâmes toutes derrière le massif d’arbres, et, n’ayant rien trouvé, mes sœurs me dirent de ne plus penser à cela. Ne plus y penser! Ah! ce n’était pas en mon pouvoir. Bien souvent mon imagination me représentait cette vision mystérieuse. Bien souvent je cherchais à soulever le voile qui m’en dérobait le sens, et je gardais au fond du cœur la conviction intime qu’il me serait un jour entièrement révélé.

Et vous connaissez tout, ma Mère bien-aimée! Vous le savez maintenant: c’était bien mon père que le bon Dieu m’avait fait voir, s’avançant courbé par l’âge, et portant sur son visage vénérable, sur sa tête blanchie, le signe de sa grande épreuve. Comme la Face adorable de Jésus fut voilée pendant sa Passion, ainsi la face de son fidèle serviteur devait être voilée aux jours de son humiliation, afin de pouvoir rayonner avec plus d’éclat dans les cieux. Ah! combien j’admire la conduite de Dieu nous montrant d’avance cette croix précieuse, comme un père fait entrevoir à ses enfants l’avenir glorieux qu’il leur prépare, et se complaît, dans son amour, à considérer lui-même les richesses sans prix qui doivent être leur héritage!

Mais une réflexion me vient à l’esprit: «Pourquoi le bon Dieu a-t-il donné cette lumière à une enfant qui, si elle l’avait comprise, serait morte de douleur?» Pourquoi?… Voilà un de ces mystères impénétrables que nous comprendrons seulement au ciel pour en faire le sujet de notre éternelle admiration! Mon Dieu, que vous êtes bon! Comme vous proportionnez les épreuves à nos forces! Je n’avais pas même le courage en ce temps-là de penser, sans effroi, que papa pouvait mourir. Il était un jour monté sur le haut d’une échelle et, comme je restais là tout près, il me dit: «Eloigne-toi, ma petite reine, car, si je tombe, je vais t’écraser.» Aussitôt je ressentis une révolte intérieure et, m’approchant plus près encore de l’échelle, je pensai:»Au moins, si papa tombe, je ne vais pas avoir la douleur de le voir mourir, je vais mourir avec lui.»

Non, je ne puis dire combien j’aimais mon père! Tout en lui me causait de l’admiration. Quand il m’expliquait ses pensées sur des choses très sérieuses,—comme si j’avais été une grande fille—je lui disais naïvement: «Bien sûr, papa, que si tu parlais ainsi aux grands hommes du gouvernement, ils te prendraient pour te faire roi, alors la France serait heureuse comme jamais elle ne l’a été; mais toi, tu serais malheureux, puisque c’est le sort de tous les rois; et puis tu ne serais plus mon roi à moi toute seule, aussi j’aime mieux qu’ils ne te connaissent pas.»

Vers l’âge de six ou sept ans, je vis la mer pour la première fois. Ce spectacle me causa une impression profonde, je ne pouvais en détacher mes yeux. Sa majesté, le mugissement de ses flots, tout parlait à mon âme de la grandeur et de la puissance du bon Dieu. Je me rappelle que, sur la plage, un monsieur et une dame me regardèrent longtemps, et, demandant à papa si je lui appartenais, ils dirent que j’étais une bien jolie petite fille. Aussitôt mon père leur fit signe de ne pas m’adresser de compliment. J’éprouvai du plaisir en entendant cela, car je ne me trouvais pas gentille; mes sœurs faisaient une si grande attention à ne tenir jamais aucun langage capable de me faire perdre ma simplicité et ma candeur enfantines! Aussi, comme je les croyais uniquement, je n’attachai pas grande importance aux paroles et aux regards admiratifs de ces personnes, et je n’y pensai plus.

Le soir de ce jour, à l’heure où le soleil semble se baigner dans l’immensité des flots, laissant devant lui un sillon lumineux, j’allai m’asseoir avec Pauline sur un rocher désert; je contemplai longtemps ce sillon d’or qu’elle me disait être l’image de la grâce illuminant ici-bas le chemin des âmes fidèles. Alors je me représentai mon cœur au milieu du sillon, comme une petite barque légère à la gracieuse voile blanche, et je pris la résolution de ne jamais l’éloigner du regard de Jésus, afin qu’il pût voguer en paix et rapidement vers le rivage des cieux.

LE SEIGNEUR A ÉTENDU SA MAIN. IL M’A DÉLIVRÉ DE MON TERRIBLE ADVERSAIRE. IL M’A SAUVÉE PARCE QU’IL S’EST COMPLU EN MOI. Ps. XVIII