“Écoute, Rachel, moi je pense qu’il vaut mieux que je garde mon jardin et mes dattiers. S’il me le disait, Lui, oh! alors je laisserais tout pour le suivre. Mais dit par d’autres!…”

“Mais ce sont ses disciples.”

“Je ne les ai jamais vus avec Lui, et puis…Non. Ils se font passer pour des agneaux, mais ils ont certaines figures de bandits qui ne me persuadent pas.”

541.3 – “C’est vrai. Depuis quelque temps il se passe des choses étranges et on dit toujours que ce sont des disciples du Rabbi qui en sont les auteurs. Le dernier est d’avant le sabbat. Certains d’entre eux ont malmené une femme qui portait des œufs au marché et lui ont dit: “Nous les voulons au nom du Rabbi galiléen.”

“Tu crois qu’il pourrait vouloir ces choses? Lui qui donne et ne prend pas? Lui qui pourrait vivre parmi les riches et préfère rester parmi les pauvres, et donner son manteau, comme le disait à tout le monde cette lépreuse guérie qu’a rencontrée Jacob?”

Un autre homme, qui s’est joint au groupe et qui a écouté, dit:

“Tu as raison. Et cette autre chose qu’on dit, alors? Que le Rabbi nous fera arriver de grands malheurs car les romains nous puniront tous à cause de ses excitations? Vous y croyez, vous? Moi, je dis — et je ne me trompe pas car je suis vieux et sage — moi je dis que ceux qui nous disent à nous pauvres gens que le Rabbi veut prendre le trône par la violence et chasser aussi les romains — s’il pouvait en être ainsi! si c’était possible de le faire! — aussi bien que ceux qui commettent des violences en son nom, et que ceux qui poussent à la révolte en promettant des avantages pour l’avenir, comme ceux qui voudraient faire haïr le Rabbi en tant qu’individu dangereux qui amènera des malheurs, je dis que tous ces gens sont des ennemis du Rabbi, qui cherchent sa ruine pour triompher à sa place.

N’y croyez pas! Ne croyez pas aux faux amis des pauvres gens! Voyez comme ils sont passés orgueilleusement? À moi, pour un peu, ils allaient me donner une volée de coups de bâtons parce que je mettais du temps à faire rentrer les brebis et que je gênais leur marche… Nos amis, ceux-là? Jamais. Ce sont nos vampires et, que le Seigneur ne le veuille pas, des vampires pour Lui aussi.”

541.4 – “Toi, qui es près des champs de Lazare, sais-tu s’il est mort?”

“Non, il n’est pas mort. Il est entre la mort et la vie… J’en ai demandé des nouvelles à Sarah qui cueillait des feuilles de plantes aromatiques pour les lavages.”

“Et alors pourquoi ceux-ci sont-ils venus?”

“Bah! Ils ont tourné autour de la maison, sur l’arrière, sur les cotés, autour de l’autre maison du lépreux, et puis ils sont partis vers Bethléem.”

“Mais je vous l’ai dit, moi! Ils sont venus voir si le Rabbi était là! Pour Lui faire du mal. Sais-tu ce que c’était pour eux de pouvoir Lui faire du mal? Et justement dans la maison de Lazare? Dis donc, Nathan (Natân). Cet hérodien n’était-il pas celui qui autrefois était l’amant de Marie de Théophile?”

“C’était lui. Il voulait peut-être se venger, de cette façon, sur Marie…”

Un jeune garçon arrive en courant. Il crie:

“Que de gens dans la maison de Lazare! Je venais du ruisseau avec Lévi, Marc, et Isaïe, et nous avons vu. Les serviteurs ont ouvert le portail et pris les montures, et Maximin est accouru à la rencontre des juifs et d’autres sont accourus avec de grandes inclinations. Marthe et Marie sont sorties de la maison avec leurs servantes pour les saluer. On voulait en voir davantage, mais ils ont fermé le portail et sont tous allés dans la maison.” L’enfant est tout ému à cause des nouvelles qu’il apporte et de ce qu’il a vu…

Les adultes en parlent entre eux.