Tout le monde rit, pendant que Jean d’En-Dor explique:

“Ce sera un des collecteurs d’impôts après la mort de César. Est-il vieux?”

“Il peut avoir soixante-dix ans ^[4] Jules César a été assassiné en 44 avant J.C., il y a 72 ans. … et il doit avoir fait tous les métiers… Maintenant il a une auberge à Tibériade…”

315.4 – Ils sont au triple carrefour de Sephoris au croisement des routes Nazareth-Ptolémaïs, Nazareth-Sicaminon, Nazareth-Yodephat. La borne consulaire porte la triple indication: Ptolémaïs, Sicaminon, Yodephat.

“Entrons-nous à Sephoris, Maître?”

“C’est inutile. Allons à Jiphtaël, sans nous arrêter. Nous mangerons en marchant. Il faut y être avant le soir.”

Ils vont, ils vont, franchissant deux torrents en crue et ils attaquent les premières pentes d’un ensemble de collines en direction nord-sud, qui au nord forment un nœud à pic qui ensuite se prolonge vers l’est ^[5] Vers l'est : Maria Valtorta note sur ce dessin – que nous reproduisons sur la page suivante – les quatre points cardinaux et, au nord, Jiphtaël. .

“Là se trouve Jiphtaël” dit Jésus.

“Je ne vois rien” dit Pierre.

“C’est au nord. De notre côté, il y a des pentes à pic et de même à l’orient et au couchant.”

“De sorte qu’il faut contourner toute la montagne?”

“Non. Il y a un chemin près de la montagne plus haute, à son pied, dans la vallée. C’est un sérieux raccourci, mais très escarpé.”

“Tu y es allé?”

“Non, mais je le sais.”

Vraiment, quel chemin escarpé! Il paraît se précipiter à la rencontre de la nuit tant la lumière est réduite au fond de cette vallée qui me fait penser aux Malebolge dantesques ^[6] Une bolge est, dans la Divine Comédie de Dante Alighieri, l'une des dix fosses concentriques encerclées de murs et surplombées de ponts rocheux semblables aux fortifications externes d'un château et qui constituent le malebolge, le huitième cercle de l'Enfer décrit aux chants XVIII à XXX. Maria Valtorta était familière de cette œuvre qu'elle avait pleinement découverte lors de son séjour à Florence Elle aimait particulièrement cette phrase de Dante à l'encontre de Béatrice : "Dès qu'elle se montrait, une flamme instantanée de charité s'élevait en moi et me faisait pardonner les torts reçus et aimer mes ennemis". Elle conçu alors d'être la Béatrice de son entourage. tant elle est effroyable et escarpée, une route vraiment taillée dans le roc, pour ainsi dire en escalier, tant elle est hérissée de dénivellements, un chemin étroit, sauvage, resserré entre un torrent rageur et une côte encore plus escarpée qui monte rapide vers le nord. C’est au point que quand ils y arrivent, ils en sont effarés…

Si la lumière augmente au fur et à mesure que l’on monte, en revanche la fatigue croît aussi. Les apôtres déchargent le char des sacs personnels, et Syntica descend aussi pour que le char soit le plus léger possible. Jean d’En-Dor, qui après ses quelques paroles n’avait plus ouvert la bouche que pour tousser, voudrait descendre lui aussi. Mais on ne le lui permet pas et il reste où il est pendant que tous poussent et tirent bête et véhicule, et suent à chaque changement de niveau. Mais personne ne proteste, au contraire tous essaient de se montrer satisfaits. de l’exercice pour ne pas humilier les deux pour lesquels ils le font et qui, plus d’une fois, ont exprimé des paroles de regret pour cette fatigue.

La route fait un angle droit et puis un autre angle, encore plus court, qui se termine dans une ville juchée sur une pente si rapide que, comme dit Jean de Zébédée, elle donne l’impression qu’elle va glisser dans la vallée avec ses maisons.

“Mais elle est très solide, elle ne fait qu’un avec le roc.”

“Comme Ramot, alors…” dit Syntica qui s’en souvient ^[7] Ramot est une ville fortifiée d'au-delà du Jourdain. La troupe apostolique et les femmes disciples y étaient passés, sans Judas qui venait de dénoncer la présence d'une esclave en fuite et d'un forçat évadé parmi les disciples de Jésus. Cf. Tome 4, chapitre 151. .

“Plus encore. Ici le roc est une partie des maisons et pas seulement leur base. Cela rappelle davantage Gamala. Vous en souvenez-vous?”

“Oui, et avec elle nous pensons aux porcs…” dit André.

“C’est justement de là que nous sommes partis pour Tarichée et le Thabor et En-Dor” rappelle Simon le Zélote.

315.5 – “Je suis destiné à vous donner des souvenirs pénibles et de grandes fatigues…” soupire Jean d’En-Dor.

“Mais non! Tu nous a donné une fidèle amitié, rien de plus, ami” dit impétueusement Jude d’Alphée; Et tous s’unissent à lui pour le confirmer plus nettement.

“Et pourtant… je n’ai pas été aimé… Personne ne me le dit… Mais je sais réfléchir, rassembler les faits dispersés en un seul tableau. Ce départ, non, il n’était pas prévu, et la décision n’a pas été spontanée…”

“Pourquoi parles-tu ainsi, Jean?” demande doucement Jésus, affligé.

“Parce que c’est vrai. On n’a pas voulu de moi. C’est moi, pas d’autres, même pas les grands disciples, qui ai été choisi pour aller au loin.”

“Et Syntica, alors?” demande Jacques d’Alphée qui s’attriste de la clarté qui vient à la pensée de l’homme d’En-Dor.

“Syntica vient pour que je ne sois pas renvoyé seul… pour me cacher, par pitié, la vérité…”

“Non, Jean!…”

“Si, Maître. Et tu vois? Je pourrais te dire le nom de celui qui me torture. Sais-tu où je le lis? Je le lis rien qu’à regarder ces huit bons! Il me suffit de réfléchir à l’absence des autres pour le lire! Celui par lequel tu m’as trouvé, est aussi celui qui voudrait me faire trouver par Belzébuth. C’est lui qui m’a amené à cette heure et qui t’y a amené, Maître, car Toi aussi, tu souffres Comme moi et peut-être plus que moi, et il m’a amené à cette heure pour me faire revenir au désespoir et à la haine. Car il est mauvais, il est cruel, il est envieux et il est autre chose encore. C’est Judas de Kériot, l’âme ténébreuse parmi tes serviteurs toute lumière…”

“Ne parle pas ainsi, Jean. Il n’est pas le seul qui manque. Tous ont été absents pour les Encénies, sauf le Zélote qui n’avait pas de famille. De Kériot, et en cette saison, on n’arrive pas en quelques étapes. Il y a environ deux cent milles ^[8] Le mille romain équivaut à 1,482 km. Cela fait donc près de 300 km. à parcourir et il était juste qu’il aille chez sa mère comme Thomas. Nathanaël aussi, je l’ai épargné parce qu’il est âgé, et avec lui Philippe pour lui tenir compagnie…”

“Oui, les trois autres ne sont pas ici… Mais, ô bon Jésus, tu connais les cœurs car tu es le Saint! Mais tu n’es pas seul à les connaître! Même les pervers connaissent les pervers car ils se reconnaissent en eux. Moi, j’ai été pervers, et je me suis retrouvé dans mes pires instincts en Judas.

Mais je lui pardonne. Pour une seule raison je lui pardonne de m’envoyer mourir si loin: car c’est justement par lui que je suis venu à Toi. Et que Dieu Lui pardonne le reste… tout le reste.”

Jésus n’ose pas démentir… Il se tait. Les apôtres se regardent entre eux alors qu’à force de bras ils poussent Le char sur le chemin glissant.

315.6 – Le soir est proche quand ils arrivent à la ville où, inconnus parmi les inconnus, ils prennent leur logement dans une auberge située sur la hauteur au sud du pays. Une hauteur qui donne le vertige quand on regarde en bas, le long de son mur, tant elle est à pic et profonde. Au fond, une rumeur et rien de plus, dans l’ombre paisible qui envahit la vallée et où rugit un torrent.